Die Seele Chinas - Chinaseiten

chend auf dem Boden herumgekrochen. Als sie gefragt, ob er etwas suche, habe er sich
aufgerichtet, sie mit fürchterlichen Augen angeblickt und gesagt: »Ich suche den
Ostwind * «.
Das Opiumrauchen ist zwar noch keineswegs ganz verschwunden, aber man kann doch
bemerken, daß es sehr wesentlich zurückgegangen ist. Man scheut sich, es öffentlich zu
betreiben, nicht nur, weil es gesetzlich verboten ist, sondern es ist nicht mehr gesellschaftsfähig.
Namentlich in den gebildeten Kreisen Jung-Chinas sieht man mit unverhohlener
Verachtung auf die »Opiumteufel« herab. Leider sind hauptsächlich aus Japan
eine Menge von Mitteln eingeführt worden, die unter dem Vorwand, Arzneimittel zur
Opiumentziehung zu sein, Morphiumpräparate und andere Gifte enthalten. Überhaupt,
was unter dem Decknamen von Medizinen vom Ausland eingeführt und verkauft wird, ist
empörend. Durch marktschreierische Anpreisungen werden Dinge verbreitet, deren man
sich schämen sollte. Im besten Fall sind es wertlose Präparate, die nichts nützen, aber
häufig wird die Angewöhnung aller möglichen Gifte auf diesem Wege betrieben, und das
ganze Land wird entstellt durch eine gemein aufdringliche Reklame.
Von den Klubhäusern und Restaurants kommend, müssen wir noch einen kurzen Blick
werfen auf die Teehäuser. Wie wir gesehen haben, ist die Gesellschaft in China im
wesentlichen Männergesellschaft. Das bringt, ähnlich wie im alten Griechenland, die
Sitte mit sich, während des Zusammenseins bei den Mahlzeiten gelegentlich kleine
Sängerinnen kommen zu lassen. Die Mädchen waren ursprünglich junge Künstlerinnen.
Sie beherrschten die Literatur, dichteten wohl selbst, spielten die Zither und sangen
dazu. Sie waren gewöhnt an den Verkehr mit Männern, und während Damen aus der
Gesellschaft errötend verstummten, oder wenn sie zu zweien waren, hinter dem vorgehaltenen
Taschentuch kicherten beim Zusammentreffen mit einem fremden Mann,
waren die kleinen Künstlerinnen frei und geistvoll in der Unterhaltung mit solchen fröhlichen
Gesellschaften jüngerer Männer. Sie hatten ihre Standesehre: »Wir verkaufen
unsere Stimme, nicht unsere Person.« Zum Schutz ihrer Tugend kam stets eine alte
Dienerin mit, außerdem meist auch der Musiklehrer, der die Gesänge seiner Schülerinnen
auf der Laute oder Geige begleitete. Doch wie es so zu gehen pflegt: das geistvolle,
freie Beisammensein führte leicht zur erotischen Annäherung. Was dem Mann versagt
war im Bereich des Ehelebens, dem so gut wie nie eine Zeit der jungen Liebe voranging,
das fand er im Verkehr mit diesen Künstlerinnen. Die chinesische Lyrik ist voll von
Gedichten über diese Mädchen, und viele Geschichten sind überliefert von treuer Liebe,
Schmerzen der Trennung, Freuden des Wiedersehens, Verzicht und Sterben der Sehnsucht:
kurz alles Pathos und alle Tragik des nicht durch gesellschaftliche Sitten
geschützten, behüteten und gegängelten Eros liegt in diesen Beziehungen. Im Lauf der
Zeit hat sich die Situation freilich etwas verschoben. Die Häuser, in denen die kleinen
Künstlerinnen wohnen, sind meist im Besitz von Kupplerinnen. Die Dienerinnen, die die
Tugend der Mädchen schützen sollten, sind meist finanziell an einem Lebenswandel
ihrer Schutzbefohlenen interessiert, der weit abführt von aller Harmlosigkeit und Reinheit.
Aber trotz allem ist der Schein noch recht gut gewahrt. Die Mädchen wohnen in
Teehäusern. Man kann sie da besuchen, mit ihnen plaudern und Freundschaft schließen.
Man trinkt seine Tasse Tee, ißt ein paar Melonenkerne oder Süßigkeiten, raucht
eine Zigarette und bezahlt eine feste Summe, von der das Mädchen, das die Unterhaltung
führt, die eine Hälfte mit ihrer »Tante« - so heißen die alten Frauen, unter deren
Hut die Mädchen stehen - zu teilen hat, während die andere Hälfte dem Besitzer des
* Ostwind ist der Name eines der Steine im Spiel.
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