Die Seele Chinas - Chinaseiten

Schließlich gibt es vielleicht keine größere Weisheit, als jeden auf seine Fasson selig
werden zu lassen, wie das in China bisher üblich war.
Es liegen hier recht schwere Fragen. Ich habe mich einmal einem armen chinesischen
Rikschakuli gegenüber vergeblich bemüht, ihm Europas und Amerikas Fortschritt auf
dem Gebiet der Heilkunde klarzumachen. Er sagte: »Bei uns läßt man die Leute sterben,
wenn sie nicht mehr leben können. Man macht ihnen den Tod leicht, man trauert
um sie und begräbt sie. Die so sterben sind die Alten, die Siechen, die Krüppel, die
Schwachen, die doch keine rechte Freude am Leben haben. Die Starken und Zähen
reißen sich durch, und wir leiden ja nicht an Mangel von Lebenden, sondern eher an
Überfluß. Ihr schützt und pflegt die Untergehenden und erhaltet Menschen, die sich und
anderen zur Qual sind, nur damit eure Ärzte sich ihrer Geschicklichkeit rühmen können.
Gleichzeitig macht ihr Kanonen und Giftgase und teuflische Maschinen, und damit tötet
ihr in ein paar Jahren mehr Menschen, als ihr vorher jahrzehntelang wider die Natur am
Leben gehalten. Aber die ihr tötet, das sind die Starken und Gesunden, die der
Menschheit noch viel hätten nützen können, und die ihr pflegt und rettet, sind die Krüppel
und Elenden. Ist das nicht töricht?« Ich ließ den Mann mit seinem Wagen weiterfahren,
da ich in der Eile der Geschäfte keine recht passende Antwort zur Verteidigung der
europäischen Kultur bei der Hand hatte.
Aber da wir gerade dabei sind, wollen wir uns auch von den Schattenseiten des Lebens
nicht ohne Worte abwenden. Bei den vier Durchgangstoren des Ostens (Tung Sï P'ai
Lou), die an einer Straßenkreuzung stehen, ist das Kloster des Segens und des Glücks
(Lung Fu Sï). Dort ist alle zehn Tage großer Markt. Peking hat eine ganze Anzahl solcher
Märkte, und es ist ganz belehrend und vergnüglich, sich im Gewühl herumzutreiben.
Der Markt von Lung Fu Sï ist von den Europäern »entdeckt« worden, und die chinesischen
Händler ihrerseits haben bald diesen Umstand auch entdeckt. So ist der eine
Hof des Tempels denn auch jederzeit erfüllt von Altertümern: Tassen, Vasen, Nippsachen,
Kästchen, Platten, Kohlenbecken, Schnupftabakfläschchen, Heiligenstatuetten,
Nephritgegenständen und tausend anderen wertvollen oder wertlosen Dingen. Die
Preise sind zum Teil reine Phantasiepreise, vage Wünsche des Händlers, wieviel er
vielleicht am liebsten für die Sache hätte. Aber die Leute lassen alle mit sich reden. Es
entspinnt sich ein Kampf um den Preis, der Kennern auf beiden Seiten Freude macht.
Es ist ein Kampf wie ein Trinkspiel. Man nennt nicht den Preis, den einem die Ware wert
ist und über den man nicht hinauszugehen gedenkt, sondern einen weit niedrigeren.
Zweck des Handels ist, sich irgendwo in der Mitte zu treffen. Das ist Sache der Nerven,
der inneren Kraft der imponierenden Persönlichkeit. Der Händler läßt alle Künste einer
primitiven Magie spielen, um den Gegenstand liebreizend und wertvoll erscheinen zu
lassen. Er hat manchmal wunderbaren Erfolg. Oft werden Fälschungen, offenbare
Fehler, Bruch und Verletzungen übersehen, von denen der Käufer sich nachträglich gar
nicht mehr erklären kann, wie das nur möglich war. Im allgemeinen muß man möglichst
die Ruhe wahren, nichts unter allen Umständen haben wollen - erst wenn man innerlich
frei ist, kann man richtig feilschen -, und vor allem, man darf die Händler nie betrügen
wollen. Wenn ein Europäer nach Hause kommt in dem Hochgefühl, einen Händler
gründlich übers Ohr gehauen zu haben, wird er in der Regel mit der Zeit Gelegenheit
haben, seinen Irrtum zu bedauern. Natürlich gibt es auch hier keine Regel ohne
Ausnahme. Ich habe schon Käufer gekannt, die mit den von ihnen gekauften Waren
einfach abgereist sind, ohne zu bezahlen diese Fremden waren keineswegs das, was
man unter Dieben zu verstehen pflegt -, aber auf der anderen Seite kann man auch
nicht behaupten, daß jedes redlich erworbene Altertum nun wirklich echt sei.
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