Die Seele Chinas - Chinaseiten

Sechzehntes Kapitel
Peking
Städte haben ihre Zeiten, Zeiten der Schöpfung, Zeiten des Verfalls. Es gibt keine Stadt
- selbst die ewige Stadt ist nicht ausgeschlossen -, die zu allen Zeiten etwas bedeutete.
Doch gibt es Unterschiede unter den Städten. Es gibt solche, die sind nur Produkt einer
bestimmten Konstellation. Ihr verdanken sie ihre Größe und Blüte. Alle Gebäude, Straßen
und Plätze sprechen von der Größe dieser Zeit. Andere Zeiten kommen. Der Weltenstrom
gräbt sich ein anderes Bett. Die Stadt verfällt, wird zur Ruine. Es gibt Städte im
Wüstensand, an denen die Weltgeschichte endgültig vorübergegangen ist. Wieder
andere werden von mehreren Zeitaltern heimgesucht. Troja ist solch ein Ort, an dem
aufeinanderfolgende Jahrhunderte ihre Stockwerke auf den Ruinen der Vergangenheit
getürmt. Aber es gibt auch Städte, die Jahrhunderte verschlafen haben. Sie zeigen
Lücken. Verschiedene Zeiten sind über diese Lücken weg einander nahegerückt, wie oft
in den geologischen Schichten eines Platzes einzelne Zeitalter ausgefallen scheinen,
und Neues unmittelbar auf Ältestes stößt.
Peking ist eine Stadt von mehreren Zeiten. Aber sie sind einander gefolgt, und das von
ihnen Gestaltete ist in einem einheitlichen Ganzen zusammengewachsen, das heute
noch lebt, wenn es auch mitten in einer neuen Veränderung begriffen ist. Peking heißt
die nördliche Hauptstadt. Es war immer bezeichnend für die politische Situation einer
Zeit in China, an welchem Ort die Hauptstadt lag. Tausend Jahre vor unserer Zeitrechnung
gewannen von Westen her die Tschou-Leute das Reich. Ihre Hauptstadt lag im
westlichen Teil von China, und ihr Hauptaugenmerk war darauf gerichtet, die Grenzen
der Kultur gegen westliche Barbaren zu sichern. Die Dynastie wurde schwach, die Barbaren
drangen vor, die Hauptstadt wurde ins Zentrum des damaligen China verlegt. Das
war der Anfang zum Untergang des alten Feudalstaates. Der Weststaat Ts'in, der in das
frühere Gebiet der Tschou einrückte, erlangte mit der Zeit die Oberherrschaft. Später
wurde der Norden entscheidend. Dorther drängten die Hunnen, Mongolen und Mandschuren.
Die Hunnen wurden durch den Bau der großen Mauer abgehalten. Ein Jahrtausend
später drangen die Mongolen in China ein. Die Sungdynastie zog sich mit ihrer
Hauptstadt immer weiter nach Süden zurück. Endlich wurde sie hinweggefegt. Der
Mongolenkhan wurde Herrscher in China. Er gestaltete sein Feldlager, das im Mittelpunkt
zwischen der Mongolei und China lag, zur Hauptstadt aus. Marco Polo besuchte
den Mongolenkhan in Cambaluc. Das war das erste Peking. Es lag etwas nördlicher als
die heutige Stadt. Der Glockenturm und der Trommelturm, die heute an der nördlichen
Peripherie liegen, bildeten damals den Mittelpunkt. Sie sind noch immer im Gebrauch.
Auf dem einen hängt die große Glocke, deren dumpfer Ton um die Zeit der Nachtwachen
über die Stadt hinweht. Nichts ist erhabener, als wenn um Mitternacht der Ton
dieser Glocke erwacht. Sie ist umgeben von Sagen. Sie konnte nicht richtig gegossen
werden, ehe des Glockengießers Töchterlein durch das Opfer ihres Lebens die tückischen
Mächte bannte, die den Guß verhindern wollten. Noch jetzt hört man ihre feine
Stimme aus dem Metall klagen, wenn der große Holzbalken auf die Glocke stößt. - Die
große Trommel auf dem Trommelturm gibt das Zeichen, wenn die Tore der Stadt
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