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Pfarramtes Bewusst, wie aus seiner ersten Eintragung in die Kirchenchronik hervorgeht, und
er nahm sich vor, „vorsichtiglich“ zu wandeln. Auch auf Seiten der Gemeinde war der gute
Wille vorhanden, mit den jungen Pfarrersleuten gut auszukommen. So war das Verhältnis
zwischen Ihnen in den ersten Jahren im großen und ganzen doch ein freundliches. Auch die
freie religiöse Einstellung Philippis erregte im allgemeinen keinen Anstoß. Nur ein kleiner
Teil der Gemeinde stand diesem Pfarrer von Anfang an kritisch gegenüber, und es bedurfte
nur eines äußeren Anlasses, um dies auch grell in Erscheinung treten zu lassen.
Was ging nun inzwischen Philippi selbst vor sich? Er sah sich in eine ganz eigene Welt
geteilt, die er im Grunde liebte und kennenzulernen suchte. Das gewaltige Naturerleben in der
Gebirgswelt zog ihn ganz in seinen Bann, er hatte aber auch „ocht auf die Gassen“, und der
für ihn so eigenartige Menschenschlag interessierte ihn aufs lebhafteste. So zurückhaltend und
verschlossen das Landvolk auch sonst Fremden gegenüber ist, so brachte der Beruf Philippis
ihn doch in so enge Beziehung mit ihm, daß es ihm gelang, weitgehend mit der bäuerlichen
Denk- und Gefühlswelt bekannt zu werden. Dabei entdeckte er auch den großen Abstand, der
zwischen ihm und seinen Leuten in weltanschaulicher Beziehung bestand. Von offenen
Außeinandersetzungen mit ihnen darüber war nichts zu erwarten, er hätte es denn auf die
Gefahr hin getan, bei ihnen etwas zu zerstören, was doch von Wert für sie war. So litt er unter
den Verdrängungen, die das „hinten-im-Sad“-Behallen, das ihm sein Dekan anempfohlen
hatte, für ihn zur Foge haben mußte. Als nun die Natureinsamkeit den Dichter in ihm geweckt
hatte, da glaubte er im Reiche der Kunst frei zu sein. So entstanden in dem stillen Pfarrhaus
Gedichte und Erzählungen über Volk und Scholle, Wald und Heide, und es wurde dem
Pfarrer leichter dabei und tat ihm wohl, „wie einer sattgetrunkenen Wolke über Land, die sich
ausgießt in stürzenden Wassern, weil’s ihre Stunde ist und weil sie eine Wolke ist“.
Die Art und Weise nun, wie der Dichter sich befreite von allem, was hier einen Pfarrer
bedrücken konnte, mußte zum mindesten Befremden erregen. Es war die Tragik in Philippis
Leben, die schicksalhafte Verkettung von Umständen, die Leid bringen müssen, daß er einen
Beruf hatte, der die freie Entfaltung seiner dichterischen Anlagen nicht vertrug. Weil er
Pfarrer war, war der Künstler in ihm nicht frei. Die Rücksicht auf das Amt gebot, das
Dichterrößlein ein wenig im Zaume zu halten. Aber Philippi ließ es sich munter tummeln,
unbekümmert darum, ob es bei seinen übermütigen Seitensprüngen nicht wieder manches
zertrat, was er als Pfarrer anbaute und pflegte. Kein Mensch nimmt es gleichmütig hin, vor
der breiteren Oeffentlichkeit an den Praner gestellt zu werden, und auch das Dorf als Ganzes
hat eine Empfindlichkeit wie jedes Einzelwesen, die erkannt und beachtet sein will. Ist es
wirklich mit der ganzen Umgebung in der Entwicklung so zurückgeblieben, was kann es
dafür? Wozu seine Blößen vor aller Welt ausweiten, daß sie nun „dauße rim dicke, brare
Läch“ über es tun? Bei solcher Art ihres Dichterpfarrers zerbrach etwas in seinen andächtigen
Kirchenbesuchern, in deren Augen der Pfarrer doch „ein Besonderer war, der in der Nähe
Gottes atmet“. Den Chorrock tragen, aber ab und zu auch einmal die Schellenkappe aufsetzen,
das „amerte“ (vereinbarte) sich nicht.
Abgesehen von dem ersten schriftstellerischen Versuch Philippis, dem Büchlein „Einfache
Geschichten“, das nur die beiden Erzählungen „Der Pechphilippi“ und „Rosmarin“ enthielt,
erschien im Herbst 1902 sein erstes Buch „Hasselbach und Wildendorn“. „Hasselbach“ war
der Deckname für Breitscheid und „Wildendorn“ für Rabenscheid. Mit der ersten Erzählung
dieses Buches, dem „Lohnprediger“, hat sich Philippi nicht aufs beste eingeführt. Die
einführende schöne Naturbetrachtung nimmt wohl gleich für ihn ein, aber nicht die Handlung
und Erzählung. Und daß das Aergerliche darin meist erdichtet war, mußte den peinlichen
Eindruck bei den Kreisen, die hier gezeichnet worden waren, noch verstärken. Nur eins lag als
Wahrheit über dem Ganzen: es ist kein großer Unterschied unter den Menschen, sie alle