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stehen mit beiden Füßen auf der Erde und sind in gleicher Weise dem Irdischen verhaftet.
Aber die Wahrheit lassen sich bekanntlich die Menschen auch nicht gerne sagen. – Nach den
Winterfeiertagen wurde das Buch Philippis erst bekannt im Dorf und ging nun von Hand zu
Hand. Einmal aufmerksam darauf geworden, daß der Pfarrer Leute aus ihrer Mitte in sein
Buch gebracht hatte, suchten die hiesigen Leser nun mit Eifer nach solchen Stellen, wie
Kinder nach den Rosinen im Kuchen und kamen darüber nicht zu einem ruhigen Genuß des
Buches und zu einer rechten Würdigung der Gesamtarbeit des Dichters. Als Pfarrer hatte
Philippi auch das Bedürfnis, durch seine Schriften nicht nur in schöngeistiger Hinsicht
veredelnd auf seine Leser einzuwirken, sondern auch in sittlicher. Und er hat ihnen auch
manches zu sagen und greift ihnen gelegentlich auch herzhaft ans Gewissen, wie z.B. im
„Eierschuster“. Aber diese Bestrebungen mußten ihr Ziel verfehlen, wenn das Buch nicht
recht aufgenommen und als Ganzes abgelehnt wurde.
„Hasselbach und Wildendorn“ legte sich trennend zwischen Philippi und seine Gemeinde. Im
Hause des „Hinkelsgriffers“, einen guten Steinwurf weit vom Pfarrhaus entfernt, kehrte
großes Leid ein, und hinfort blieb der gewohnte Platz des Mannes in der Kirche leer. In
Rabenscheid machte der „bise Bou“, der auch „wie frischer Käse vor der Sonne aufs Brett
gesetzt“ worden war, sich auf seine Weise Luft. Doch wir wollen hier Erinnerungen an
Wunden, die vernarbt sind, nicht weiter auffrischen. Der Dichter hatte eine solche Aufnahme
seine Buches nicht erwartet und litt darum unter der vermeintlichen Verkennung. Da erhielt er
von Th. Z. in Rabenscheid einen tröstlichen Brief. In seiner Antwort darauf vom 9. 2. 1903
läßt uns Philippi einen Blick tun in sein von „Kummer und Trübsal“ beschwertes Gemüt. Er
spricht da von der „bittersten Erfahrung“ seines Lebens, die er in den letzen Wochen gemacht
habe. „Ich bin in dieser Woche unter meiner Gemeinde gewesen wie ein Hirte, den seine
Herde aburteilt und verdammt, ohne ihn zu hören . Doch nun habe ich’s unter meine Füße
gerungen.“ – In dem großen „Leid der Fremdheit wider Willen“ erkannten beide Teile erst
recht, was sie sich einander bedeuteten. Haß und Liebe sind ja polare Gegensätze, gehören
wesenhaft zusammen. Wir sehen, Philippi wurde zuerst wieder Herr der Lage, er war ja
immer ein Starker. Er sah ein, daß die Leute hier ihren dichtenden Pfarrer missverstehen
mußten, weil er dem Ideal Abbruch tat, dem vollkommenen Bild, das sie von einem
Seelenhirten in sich trugen. Als wir beide damals in den Osterferien auf einem Gang zum
Wildweiberhäuschen auf die Wirkung seines Buches hier oben zu sprechen kamen, äußerte er
sich dazu: „Bei vielen Leuten hier ist der Pfarrer ein halber Herrgott, und wenn sie dann
menschliche Seiten an ihm gewahren, werden sie irre an ihm.“ Das Gefühl der Schuld, wenn
dieses Wort überhaupt hier angebracht ist, durfte Philippi bei sich beschwichtigen durch den
Gedanken, daß er wohl einzelnen seiner Leute hier durch die Freiheiten, die er sich ihnen
gegenüber erlaubt hatte, wehe getan habe, daß er damit aber Unzählige eines weiten
Leserkreises angeregt und erheitert habe und sie so für Stunden der bedrückenden Enge des
Alltags entrückt habe. Hatte er doch, wie er in dem erwähnten Briefe an Z. angibt, „aus aller
Welt Zuschriften erhalten voll Dank und Anerkennung“ für sein Buch. – Auch die
Kirchengetreuen fanden allmählich wieder zu einer ruhigeren Beurteilung ihres Pfarrers
zurück. „Das Unbekümmertsein“ lag ihm nun einmal im Blute. Man hatte ihn auch zu ernst
genommen. Er schonte sich ja selbst und seine Familei nicht, wenn ihn der Schall anwandelte.
Sie wussten auch, was sie sonst an ihm hatten. Als ausgezeichneter Kanzelredner und starke
Persönlichkeit zog er immer wieder in seinen Bann. – Hätten seine Leute Philippi auch besser
gekannt, so wären sie nicht in dem Maße irre an ihm geworden, wie es damals in der
kritischen Zeit der Fall war. Ohne Zweifel waren in Philippis Glaubensleben Spannungen
vorhanden, ja eine gewisse Zwiespältigkeit in seinem ganzen Wesen. „Ich wähne, daß ich
eine Doppelnatur bin. Ich habe Not mit meiner uneinigen Zweiheit“, so gesteht er selbst
freimütig in einem Schriftchen an seine Wiesbadener Konfirmanden. Der „Glaube“, soweit er
ein Fürwahrhalten überlieferter Glaubenslehren bedeutet, blieb ihm stark angefochten, und er