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Gerade die drei Westerwaldbände haben dem Dichter viele Freunde gewonnen, ja sie waren
bahnbrechend für ihn und seine Schriftstellerei. Und heute noch, nach fast 50 Jahren, ist es so,
daß in den Hausbüchereien, auch wenn sonst nichts von Philippis Werken zu finden ist, doch
seine Westerwälder Novellen in irgendeiner Ausgabe vorhanden sind und auch gelesen
werden. – Schlimm wars dagegen, als diese „Lügengeschichten“ in der Gemeinde des
Dichters zuerst bekannt wurden. Groß war die Entrüstung über dieses „Verbrechen“ ihres
Pfarrers. Da hatte man nun sein richtiges Bild, wie er mit Lügen umging und das, was er bei
den Leuten heimtückisch erlauscht hatte, mit Hohn und Spott vor aller Welt ausbreitete. Aber
konnten diese ganz unliterarischen Menschen anders, als ihren Pfarrer missverstehen? Doch
auch dieser Aufruhr legte sich allmählich, und die „kochende Volksseele“ beruhigte sich. Viel
trug in Rabenscheid der Lehrer dazu bei, indem er die Leute abends auf die Schule bestellte
und ihnen das Buch in ruhiger verständlicher Art auslegte. Aber ein großes Misstrauen blieb
doch gegen den Pfarrer, der imstande war, jeden einzelnen und sogar das ganze Dorf in aller
Öffentlichkeit zu blamieren.
Doch es sollte sich noch Schlimmeres ereignen, das den Seelsorger und den Dichter
gleicherweise traurig machte. In sein weltabgewandtes Reich brach von außen her der Lärm
und die Geldgier, Industrie und Verkehr, Eisenbahn (-vorbereitungen) der Fabrik (1900). Wie
das alles kam, und was für Menschen in den stillen Dörfern auftauchten, wie die Ereignisse,
durch der Parteien Gunst und Haß verwirrt, sich abspielten, nicht immer zum Heil der
Dorfbewohner, und wie auch der Pfarrer bald den Zorn seiner Gemeinde (? K.), bald den des
herrischen und misstrauischen Fabrikbesitzers auf sich zog, das ist alles genau, fast
chronologisch (? K), erzählt in dem Roman „Weiße Erde“ (1913 erschienen), 1921 in der
neuen Auflage „Erdrecht“ genannt. Dieser Roman darf als Abschluß (? 1924 erschien
„Hirsekorn“) und zugleich als der Höhepunkt der Westerwaldgeschichten bezeichnet werden.
Er zeigt die Vorzüge der Philippischen Erzählungskunst in Menschenschilderung und
Naturbetrachtung in noch verstärkter und verfeinerter Form.
(Diez) Sieben Jahre hatten die Pfarrersleute in Breitscheid zugebracht. Auch in dem
abgelegenen Weltwinkel war die Zeit eilig verflogen; aber nun war es genug. Der Drang nach
neuem, nach einer Veränderung im Beruf, der ihm auf dem Westerwald keine neuen
Aufgaben mehr zu stellen schien, machte sich immer deutlicher bemerkbar. Auch mochten
die unerfreulichen Ereignisse der letzten Jahre ein Wort mitsprechen. – Da kam gerade zur
rechten Zeit ein Ruf aus Diez an der Lahn, daß die Gemeinde von St. Peter ihren ehemaligen
Vikar als Pfarrer haben wollte. Sein getreuer Nachbar, der Hasselbächer (Pfarrer Emde in
Schönbach, K.), dem er die Sache vortrug, sagte ihm offen, wenn auch mit schweren Herzen:
„Wildling, in dir meldet sich der Städter; die Stille hat ihr Werk an dir getan. Du bist zu dir
selber gekommen. Nun ist deine Zeit hier oben um“. – Philippi wurde, aus großer Konkurrenz
heraus, einstimmig von der St. Petersgemeinde gewählt, doch unter der Bedingung, daß er
sich verpflichte, die Petersleute nicht ins Buch zu bringen. „Das versprach ich leichten
Herzens, schreibt Philippi im zweiten „Hirsekorn“ dazu, denn ich ahnte schon, daß ich den
Stoff zu meinen künftigen Schreibübungen in einer anderen vermauerten und vergötterten
Welt (Zuchthaus in Diez) finden würde.“
Philippis erste „Lügengeschichte“
Als Philippi im Jahre 1897 seine Westerwälder Pfarrstelle bezog, rundeten sich gerade vier
Jahrzehnte, seitdem die Strickschule daselbst von der Jungfer Luise G. betreut worden war.
Jeden Mittwoch- und Samstagnachmittag humpelte sie noch mühsam zur Schule. Die
Strickschule war von entscheidender Bedeutung in ihrem Leben gewesen. Denn schon als
Schülerin derselben hatte sie einen Unfall erlitten, der bestimmend für ihren weiteren
Lebensgang wurde. Das Läuten zur „Alten Schule“ geschah damals in der Kirche. Zur