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Ton mehrere Zentner irdenes Geschirr für die Hofhaltung herzustellen. Auch im Anfang des
folgenden Jahrhunderts scheint dieses Handwerk noch ganz bei uns zu fehlen, wie aus der im
Jahre 1616 erlassenen Feuerordnung hervorgeht. Diese sehr ausführliche Verordnung zählt
alle möglichen Gefahrenquellen für die Entstehung von Feuersbrünsten auf, aber die
Brennöfen der Häfner sucht man vergeblich darunter. Erst gegen das Ende des 17.
Jahrhunderts tritt der Häfnerberuf in den Kirchenbüchern unserer Gegend auf; in Erdbach und
Breitscheid erst nach 1700. Im Jahre 1705 war „der Hafner von Erbach“ Gevatter bei einer
Taufe in Medenbach. 1706 wird Markus Bechtum, als erster dieses Namens hier zum
erstenmale in einem Breitscheider Kirchenbuch genannt, der an anderer Stelle als „Haffner
und Ziegler“ bezeichnet wird. Woher er kam und wann er hierherzog, ist nicht festzustellen.
Häfner gab es in Breitscheid, Erdbach, Schönbach, Gusternhain und Herborn. In Breitscheid
war das Handwerk weitaus am stärksten vertreten. Seine Blütezeit war hier das 18. und 19.
Jahrhundert. (R.K. in der Dillzeitung 1938)
Vom Ton und seiner Verwertung
Breitscheid zählt heute etwa ein halbes Dutzend Häfner, eine Zahl, die im Erwerbsleben
unseres Dorfes nichts besonderes mehr bedeutet. Aber vor dem Bau der Fabrik, vor 1900, war
das Häfnergewerbe stark hier vertreten und gab unserm Dorf ein besonderes Gepräge, welche
Tatsache es rechtfertigt, daß wir dem alten Gewerbe hier einen größeren Raum gönnen.
Die Kunst, den Ton zu formen und zu brennen, ist eine sehr alte. „Nach dem Schöpfer kommt
gleich der Töpfer“, Wir sahen auch oben, daß sich unter den Fundstücken in Steinkammern,
die aus der vorchristlichen Zeit herrufen, auch Topfscherben befanden. Aber wer vermöchte
zu sagen, wann der Dornröschenschlaf der „weißen Erde“ in Breitscheid ein Ende nahm und
der erste Häfner sich hier niederließ? Kein „Brief“, kein Buch will sich finden und uns Kunde
geben. War es zu wenig verlockend für die alten, uns von dem Häfnerhandwerk etwas zu
berichten, das wohl still und bescheiden seinen Anfang hier nahm und immer im schlichten
Kleide daherging? Vor etwa 700 Jahren war die Häfnerei in Elgendorf bei Montabaur schon
einheimisch. Die Leute der dortigen Gegend mußten dem Kurfürsten von Trier die Abgaben
in Schüsseln leisten, Schüsseln statt Geld geben. Die Häfnerei ist seit etwa 1700 in
Breitscheid nachweisbar, womit aber nicht gesagt ist, daß sie nicht schon längere Zeit vorher
hier bestanden hat. Wahrscheinlich ist das Häfnergewerbe erst um 1700 in unsere Gegend
gekommen. Auffallend ist freilich, daß in unseren ältesten Kirchenbüchern die Häfnerei, der
Stand, nicht erwähnt wird. In den Zivilstandsregistern des 17. Jahrhunderts ist auch selten der
Berufsstand des Mannes angegeben. Markus Bechthumb wird 1706 als „Haffner und Ziegler“
angegeben. Im Jahre 1712 schlossen sich die Häfner des Amtes Herborn zu einer Innung
zusammen, woraus zu schließen ist, daß das Gewerbe eingesessen und verbreitet war,
vermutlich schon geraume Zeit. 1534 ist ein Schüsselmacher aus Marburg in Beilstein tätig
und brennt dort manchen Zentner Geschirr für die dortige Hofhaltung, woraus wir wohl
entnehmen dürfen, daß in unserer Heimat die Häfnerei noch nicht betrieben wurde. Unter den
Ortschaften unserer Gegend, wo Häfnerei getrieben wurde, war Breitscheid das Haupt-
Erddorf. Um 1788 hatte Herborn 3 Häfnermeister, Erdbach und Breitscheid zusammen 21. In
1865 waren in Breitscheid 30 selbständige Häfner, in Gusternhain 12 und in Herborn 4. Im
Jahre 1786 betrug die gesammte Tonförderung in der Breitscheider und Erdbacher
Gemarkung etwa 11000 Zentner, in 1865 wurden etwa 45000 Zentner gegraben, davon in
Breitscheid allein 40000 Zentner. In 1786 kostete der Zentner an der Grube 1 ½ Kreuzer,
1865 fast bis zehn Kreuzer. Vor 1900 hatten die Breitscheider Häfner ihren Tonbedarf von der
Gemeinde jährlich für 200 Mark gepachtet. Um 1786 wurden in unserer Gegend auch Pfeifen
gebacken, in Breitscheid jedoch nicht. Der Lehrer Haas schreibt um 1820 in der Schulchronik:
„Auch wird hier die gute, seltene Pfeifenerde gegraben, obgleich noch keine Pfeifenbäckerei