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Der Bericht des Rentmeisters, der dieser Veröffentlichung zugrunde lag, befindet sich im
Staatsarchiv zu Wiesbaden. Ueber den Ausgang des Rechtsstreits ist nichts bekannt, da
weitere Akten nicht vorhanden sind.
Braunkohlen
Es war einmal in alter, alter Zeit, da war die Urahne Erde jung und hitzig im Blut; gar nicht
verständig und sittsam, vielmehr unbändigen Sinns, und konnte ihre Brunst nicht meistern.
Damals waren alle Kinder der Erder übermäßig groß und stark aus der ersten unverbrauchten
Kraft, und alle Tiere waren Ungeheuer. Auch die Strut war noch nicht an ihrem Platz, sondern
ein Urwald war dort; so dicht überdacht und verästelt, daß selbst am Mittag die helle Sonne
nicht mit ihren Spießen das Dunkel aus dem Wald jagte. Nur die Zeit war dieselbe damals und
heute und ging und kam und brachte Leben und Sterben mit sich. Einmal, niemand weiß die
Ursache, überkam die Erde eine jähe wilde Stunde. Sie riß ihr Gewand auf, Feuer brach aus
ihrem Leib; flüssig siedend heißes Lebensblut, und flutete über den Urwald auf der Hohen
Heide, daß alles Leben darin versank und unterging. Und als das Feuer erkaltete, war ringsum
kahle, erschrockene Heide vom Himmel und schwarzes Gestein, das noch heiße Funken
sprüht unter dem Schlegel, weil es das geronnene Feuerblut der Erde ist. Und als ein steinern
Mal jener Zeit ist die Struht entstanden. Und heute in Urenkelzeiten holt der Bergmann den
Urwald aus der Erde als Braunkohlen.“ (Philippi).
Die Braunkohlen wurden früher „unterirdisches Holz“ genannt. Der erste Bericht auf dem
Westerwald wurde im Jahre 1585 im Breitscheider Wald „abgesunken.“ Ob der Betrieb
damals ein wenig aufgenommen worden ist, und wie lange, darüber sind keine urkundlichen
Nachrichten vorhanden. Am wahrscheinlichsten ist, daß es damals bei Versuchen geblieben
ist, denn der Holzmangel auf dem Westerwald war zu dieser Zeit noch nicht so groß, daß die
Not zur Aufnahme des Betriebs gezwungen hätte. Man wüßte auch nicht recht, was man da in
den schwarzbraunen Brocken vor sich hatte. Eine geologische Wissenschaft gabs noch nicht.
Der Graf Johann in Dillenburg und sein Kämmerer Erasmus Stöver hielten den Fund ganz
richtig für verschüttetes Holz. Der Kämmerer schickte eine Probe davon im Jahre 1595 an den
Holzgräv Krüber in Allendorf in Hessen und fragte an, „ob das verschüttet Holz wäre.“ Dieser
antwortete: Nein, er und sein gnädiger Herr irrten sich, „sondern es wären Braunkohlen,
welche das Dach der Steinkohlen ausmachen, „ sie sollten den Stollen nicht zu hoch anlegen,
dann würden sie Steinkohlen antreffen. – Nun fehlen wieder alle Nachrichten bis zum Jahre
1752. Damals verkohlten Köhler unterirdisches Holz im Breitscheider Wald und verkauften
den Zain (12 Zentner) für 1 Gulden 36 Kreuzer. In 1752/53 bestand die Grube aus einem
Stollen und einem Schacht, welcher auf den Stollen durchschlägig und 8 Lachter breit war.
(Ich vermute, daß man überhaupt erst um 1750 den Betrieb auf der Grube bei Breitscheid
aufgenommen hat. Um diese Zeit wurden auch die Gruben bei Stockhausen und Lorch
angefangen.) Von 1762 bis 1768 wurde wieder ein Stollen getrieben. Wegen des sehr festen
Gesteins kam das Lachter auf 100 Gulden zu stehen, und als man den Stollen auf 20 Lachter
länge getrieben hatte, traf man doch nur ein schwaches Kohlenflöß sodaß man, nachdem der
Stollen noch eine kurze Strecke fortgeführt worden war, die Arbeit enttäuscht wieder
einstellte. Die Summe von 2600 Gulden war nutzlos verausgabt worden. (Nach Becher)
Offenbar habe man das obere Kohlenflöz getroffen, das eine geringere Mächtigkeit hat als das
untere. Die Halde über dem Altstück neben dem Gemeindebaumstück, ist wohl damals
aufgeschüttet worden. Nun lag die Grube ganz still. Im Jahre 1779 machte die Dillenburger