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Lippse Ließ hatte schon früh ihre Mutter verloren. Ein schlimmer Husten, welcher sie
jahrelang quälte, hatte sie nicht alt werden lassen. Es war jener Husten, der stärker ist als alles
Sträuben der Menschen und alle Kunst der Ärzte. Nicht als ob in diesem Falle viel Kunst
angewandt worden wäre. Im Dorfe rief man den Arzt nicht allzuerst, und der Ausspruch der
Mutter, welcher sich auch auf die Tochter vererbt hatte, lautete von dieser nützlichen Zunft
nicht allzu vertrauensvoll: Doktor und Apotheke können doch nichts helfen, und was kommen
soll, kommt doch. Desto mehr pflegte man im Vaterhaus der Ließ den anderen, oberen Arzt
zu gebrauchen, der immer helfen kann, wenn er auch dem Menschen eines nicht abnimmt, das
Sterben.
Zu der Zeit, als die Mutter von der Schweinesucht zum Grabe fortgeholt wurde, war also die
alte Strickersche jung gewesen, und das war gut für sie und die Hinterbliebenen. In der
Jugend erholt sich ein Bäumlein noch leichter vom Schlag; und der Blick auf die Ihrigen, den
Vater und doppelt bedauerndswerten Bruder, lehrte sie ohnedies in der rechten Art um die
verstorbene Mutter trauern, indem sie die Last der Pflichten, welche von den Schultern der
Sterbenden herabgeglitten war, auf ihren Rücken nahm und davon trug an der Mutter statt.
Der Vater war ein Biedermann, und, was noch viel mehr sagen wollte, ein aufrichtiger Christ.
Obwohl er nicht zu den dicken Bauern gehörte, war er dennoch zum Kirchenvorsteher
gewählt worden und fühlte als solcher außer der Würde auch die Verantwortung dieses Amtes
und hielt, vornehmlich unter der Jugend, auf Ordnung und Zucht und konnte auch, wo es Not
tat, mit fester Hand zufassen. Die Lippse Ließ war darin ganz die Tochter ihres Vaters und
hatte von ihm die entschlossene, kernige Art und den nach oben gerichteten mützigen Sinn
geerbt, den zu erproben ihr die nächsten Lebensjahre übergenug Gelegenheit gaben.
Schon zum zweitenmale waren auf dem Grabflügel der Mutter die Blumen gewelkt, als über
die achtzehnjärige Ließ ein Tag hereinbrach, dessen Schreckensspuren seitdem
unauslöschlich in ihre Seele haften blieben. Bei einem Gewitter schlug der Blitz ins
Elternhaus. Während des Löschens des Feuers sprang der geisteskranke Bruder in die
Flammen, der Vater will ihn retten, aber beide kommen dabei um. Die Ließ ist nun ganz
verwaist und hat auch alle Habe bei dem Brande verloren. Armes Menschenherz, sollte man
meinen, du könntest so viel Weh ertragen und müsstest nicht brechen in übergroßem Leid?
Und dennoch, du kannst es tragen und brichst nicht zusammen, wenn einer in dir wohnt, der
allmächtige Gott.
3. Rosmarin
Nun bot sich ein weitläufiger Verwandter, der alte Stieler, ein wohlhabender Bauer, zum
Vormund der Ließ an. Aber niemand im Dorf nahm an, daß es aus Mitleid mit dem armen
Mädchen geschehe, denn dieser Mann galt für einen habsüchtigen Menschen, der nur seinen
Vorteil dabei im Auge hatte: Sie soll ihm die Magd sparen! Er war dazu ein Haustyrann und
vertrug sich nicht mit seinen zwei Söhnen. Steit und Unfriede war infolgedessen im Hause
wie böses Geld, das immer wieder kommt! Nur die Ließ bangte sich nicht vor dem Alten. Rot
Haar und Ebenholz wachsen auf keinem guten Boden, knurrte er einmal, als sie an feeht blieb.
Fürchte Gott, dann brauchst du keine Angst vor den Menschen zu haben, nach diesem Spruch
handelte das junge Mädchen. Als sich nun zwischen ihm und dem jüngeren der beiden Söhne
eine tiefe Neigung anbahnte, die zur Heirat führen sollte, da verlor der Alte ganz die Fassung:
er warf das Bettelmensch die Treppe hinunter, daß es ein Bein brach. Dahin kann es kommen,
wenn der Mammon die Menschen an Seile hat und sie mit seiner Geißel, Geiz und Habsucht,
auf den Markt des Elends treibt. Die Ließ bekam ein neues Obdach, wo hin sie auch ihr
Stöckchen Rosmarin mitnahm. Das hatte sie gewartet und gepflegt wie ihren Augapfel, um
sich einmal davon den Hochzeitskranz zu binden an ihrem Ehrentage. Wieder stand sie nun
am Grabe aller ihrer Hoffnungen. Und da ihr Bein durch den Bader unsachgemäß behandelt
worden war, mußte es ihr abgenommen werden. (Was ihr Bein betraf so war der wahre
Sachverhalt dieser: Als Schulmädchen hatte sie sich beim Schlittenfahren das Bein verletzt.