Briefe von H. F. Kohlbrügge an J. Wichelhaus - Licht und Recht

Wie K. mit großer Teilnahme alles verfolgte, was in der Kirche seines Vaterlandes vor sich ging,
so ließ er auch die Entwicklung der Dinge in Deutschland, besonders die Bestrebungen, die Union
auch in den reformierten Gemeinden des Wuppertales einzuführen, nicht aus den Augen. Er blieb in
Verbindung mit den streng reformierten Kreisen Elberfelds, besonders mit der kirchlich wie bürgerlich
hochangesehenen Familie von der Heydt. Durch sie erfuhr er mit großem Schmerz daß das
Presbyterium der reformierten Gemeinde Elberfelds zu Ostern 1835 unter dem Hochdruck, der von
Berlin ausgeübt wurde, die kleine Agende angenommen habe. Der Bischof Roß, der eigens zu dem
Zweck herübergekommen war, durch seinen Einfluß die Annahme von Union und Agende durchzusetzen,
warnte Daniel von der Heydt, der immer noch auf den Gerechtigkeitssinn des Königs Friedrich
Wilhelms III. hoffte und an ihn sich bittend wenden wollte mit den Worten: „Hüten Sie sich!
Sie haben es mit einem gereizten Herrn zu tun“. (Zahn, der Großvater, Seite 46.) Auf der Kreissynode
am 20. Mai 1835 weigerten sich zwar noch die Vertreter der Elberfelder Gemeinde, die neue
Kirchenordnung für die evangelischen Gemeinden von Rheinland und Westfalen vom 5. März
1835, die im Amtsblatt der Regierung zu Düsseldorf am 7. April veröffentlicht wurde, bedingungslos
anzunehmen; als dieselbe aber dennoch auch von der Elberfelder Gemeinde mit geringer Mehrheit
angenommen und nach ihrer Vorschrift eine neue Gemeindevertretung gewählt wurde, protestierten
am 7. Dezember, dem Tag vor der Einführung der neugewählten Ältesten und Gemeindevertreter
8 Gemeindevertreter und 19 Mitglieder der reformierten Gemeinde gegen dies neue Presbyterium.
Vor allem die beiden Brüder Daniel und Karl von der Heydt reservierten sich feierlichst
ihre durch die weltliche Macht angetasteten Rechte (siehe Zahn, a. o. O. S. 46 ff.). Von der engen
Verbindung, in welcher K. mit den Elberfelder Freunden blieb, zeugt auch die Rheinreise, welche er
im Jahre 1838 mit Karl von der Heydt machte. Als sie nach Düsseldorf kamen, suchten sie dort
auch andere Brüder aus Elberfeld auf.
IV.
Durch Karl von der Heydt lernte dann auch der Mann Kohlbrügge kennen, an den die Briefe gerichtet
sind, die wir jetzt veröffentlichen: Johannes Wichelhaus, der spätere, leider zu früh verstorbene
außerordentliche Professor der Theologie zu Halle a. d. Saale. Über seinen Lebensgang hat D.
A. Zahn in der Vorrede zu einer von ihm herausgegebenen dogmatischen Schrift W.’s.: „Die Lehre
der heiligen Schrift vom Wort Gottes, Gottes Wesen, Eigenschaften und Werken, vom Menschen
und dem Gesetz Gottes“, 3. Auflage bei J. F. Steinkopf in Stuttgart 1892, das Wissenswerteste mitgeteilt.
Wir bieten hier dem Leser nur das daraus dar, was zum Verständnis der Briefe zu wissen
wünschenswert ist.
Johannes Wichelhaus war am 13. Januar 1819 als Sohn des Pastors Johannes Wichelhaus und der
Wilhelmine geb. von der Heydt in Mettmann (Rheinland) geboren. Sein Vater ging im Jahre 1823
als Pastor der reformierten Gemeinde nach Elberfeld, von da im Jahre 1834 nach Bonn. W. studierte
von 1836-39 Theologie in Bonn und Berlin. Auf ersterer Universität hörte er die Professoren Bleek,
Nitzsch, Sack, Redepenning, den Philosophen Fichte und den Mediziner Naße; auf letzterer Strauß,
Neander und Hengstenberg, dann den Philosophen Steffens und den Geographen Ritter. Besonders
Hengstenberg hat auf ihn einen tieferen Einfluß ausgeübt. Als er im Sommer 1840 nach Bonn zurückkehrte,
wurde er von einer schweren Krankheit heimgesucht, die ihn zeitlebens schwächte. Die
Theologie, welche seine akademischen Lehrer ihm dargeboten hatten, befriedigte ihn nicht: dagegen
wurde er von den Predigten K.’s, mit dem er durch seine Oheime Karl und Daniel bekannt wurde,
mächtig ergriffen. In seiner Verantwortung an den Minister von Raumer vom 14. November
1853 (s. Zahn’s Vorrede Seite 45) spricht er sich über seine Beziehung zu K. in völliger Offenheit
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