Briefe von H. F. Kohlbrügge an J. Wichelhaus - Licht und Recht

In den Ferien war zudem W. oft bei K. zu Besuch, sodaß der persönliche Verkehr den schriftlichen
ersetzte. Aus diesem Grunde erfahren wir z. B. nichts über die Verlobung und Heirat von W.
Wer das Leben K.’s genau beschreiben wollte, müßte andere noch nicht veröffentlichte Briefe zu
Rate ziehen. Hundert holländische Briefe hat Professor D. Böhl bereits im Jahre 1877 herausgegeben,
andere harren noch der Veröffentlichung durch holländische Freunde. Es wäre ein schöner Erfolg
der Herausgabe dieser Briefe, wenn Freunde K.’s, die im Besitz deutscher Briefe sind, die für
das Verständnis der Persönlichkeit wie des Lebensganges K.’s und die Gründung und Entwicklung
seiner Gemeinde von Wichtigkeit sind, diese dem Herausgeber dieser Briefe zur Abschrift leihweise
eine Zeit lang anvertrauen wollten, damit er instand gesetzt werde, einen weiteren Teil Briefe vielleicht
demnächst herauszugeben, um dadurch das Leben und das Werk des so bedeutenden, leider
nur allzuwenig bekannten Mannes in das rechte Licht zu setzen.
Adolf Zahn hat sowohl in seiner Schrift: „Der Großvater“, in der er das Leben Daniel v. d.
Heydt’s, des langjährigen Kirchmeisters und treuen Freundes von K., beschreibt, wie in seiner
Selbstbiographie: „Aus dem Leben eines reformierten Pastors“, nicht nur eine Reihe von Briefen
K.’s veröffentlicht, sondern auch wertvolle Beiträge zum Verständnis der Persönlichkeit K.’s gebracht.
Er selbst spricht am Schluß seiner kurzen Skizze über K. aus: „Ein Leben K.’s von gut unterrichteter
Seite würde ein herrlicher Beitrag zur Geschichte der Kirche sein“. (S. 288.) Zu solcher
Darstellung des Lebens K.’s wollen diese Briefe Bausteine hinzutragen.
Noch ein paar Worte über meine, des Herausgebers, Arbeit. Die ersten zwölf Briefe, 1 die in Holland
geschrieben wurden, haben nicht nur einen sehr schweren Stil, sondern wiesen auch viele undeutsche
Wendungen auf, die ich zu entfernen suchen mußte, was oft recht mühsam war. Dies ist
durchaus im Sinne K.’s, der in Brief 17 Wichelhaus bat: „Hast Du oder hat der liebe Meier die Zeit,
meine Predigten mit der Feder in der Hand durchzunehmen, um alle undeutschen oder weniger korrekten
Redensarten zu verbessern, so erweiset mir diese Liebe, denn darin habe ich zu mir selbst
nicht Zutrauen genug“. Dabei war aber streng nach der Anweisung zu verfahren, welche K. in Brief
40 gibt, wenn er an W. schreibt: „Ich habe Dir den Katechismus zugeschickt, weil ich besorgt war,
es möchte dieser oder jener Ausdruck nicht deutsch genug sein. So überlasse ich es denn Deiner
Treue, gar nichts abzuändern und auch nichts hinzuzusetzen, und Deiner Liebe, jede undeutsche
Phrase zu verbessern“. Darnach habe ich mich gewissenhaft gerichtet. Dies schloß aber nicht aus,
daß ich einige scharfe, nicht näher begründete Urteile über verschiedene Personen nicht mitgeteilt
habe, da sie nur dem vertrauten Freund gegenüber gemacht und nicht für die Öffentlichkeit bestimmt
waren. Wo ich Zusätze machen zu müssen glaubte, um das Verständnis zu erleichtern, habe
ich dieselben mit eckigen Klammern [-] versehen, während das in runden Klammern Stehende von
K. selbst eingeklammert ist. In den Briefen kommen viele lateinische, griechische und hebräische
Zitate vor, die ich in Übersetzung darbieten mußte, weil das Buch für weitere Kreise verständlich
sein sollte. Die drei Briefe unter Nr. 7, 9 und 34 sind ganz lateinisch geschrieben und mußten deshalb
übersetzt werden, soweit sie überhaupt mitgeteilt werden konnten.
Endlich schien es mir wichtig für die Leser, welche Kohlbrügge und Wichelhaus nicht kennen,
eine kurze geschichtliche Einleitung bis zum Jahre 1843, in dem der erste Brief geschrieben wurde,
bzw. bis zum Jahre 1846, in dem K. nach Elberfeld kam, zu geben. Bei der Herstellung dieser Einleitung
sowie bei der ganzen Arbeit der Herausgabe hat mich Herr Pastor Benjamin Lütge, der derzeitige
erste Pastor der niederländisch-reformierten Gemeinde zu Elberfeld, mit Rat und Tat unermüdlich
unterstützt, wofür ich ihm meinen herzlichen Dank auch öffentlich hier ausspreche.
1 Den Lesern, die K. noch nicht kennen, empfehle ich diese ersten Briefe zunächst zu überschlagen und mit dem 13.
Brief zu beginnen.
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