Briefe von H. F. Kohlbrügge an J. Wichelhaus - Licht und Recht

Sorgen der jungen Eheleute durch die Bewilligung eines Gehaltes von 300 Talern vermindert werden,
da wünscht niemand so aus tiefstem Herzen Glück und Heil und Segen als der treue „Herr Pastor“
in Elberfeld. Auch mit den Arbeiten W.’s. machen uns die Briefe des väterlichen Freundes bekannt.
Er gibt ihm Andeutungen zur Auslegung verschiedener Schriftstellen, er beurteilt seine wissenschaftlichen
Arbeiten, und seine ersten Predigten, er liest die Korrekturbogen der neuesten Arbeiten
nicht bloß, nein er verschlingt sie mit wärmstem Interesse. Aus seinem und W.’s. Brief erfahren
wir, daß die bedeutendste Frucht des unermüdlichen Studiums von W., der Versuch eines ausführlichen
Kommentars zur Leidensgeschichte, eingestampft werden sollte, weil er beiden Männern
nicht ganz gefiel; als einen Wink Gottes sehen sie es an, daß der Buchdrucker den Befehl nicht ausgeführt
hat und nun geht das Buch aus und erobert sich auch das Herz derer, die W. u. K. gleich ferne
getreten waren, so eines Fr. Wilh. Krummacher, der in einer Anzeige desselben „keinen Anstand
nimmt, seine ganze religiöse Schrifterklärung als eine tief lebendig christliche und zugleich als eine
gründliche und consequente, durchaus reformierte zu bezeichnen“. (Zahn a. o. O. S. 85). W. ist es,
der seinem väterlichen Freund und verehrten Lehrer junge Leute, vor allem Schweizer zuführt, die
bei ihm studiert haben und tiefer in das Verständnis der Schrift wie in die Arbeit an der Gemeinde in
Predigt, Kinderlehre und Seelsorge eingeführt werden sollen. Als er schon auf seinem Krankenlager
war, das zum Sterbebett werden sollte, erging noch an ihn die Bitte K.’s, ihm einen jungen Mann als
Gehilfen der Arbeit zu senden. Nur zu bald sollte der eifrige stille Gelehrte abgerufen werden. Als
alle noch nicht ahnten, wie schwer das nervöse Leiden sei, zu dem sich die Grippe gesellte, teilte
die tief besorgte Gattin die schwere Erkrankung dem fernen Seelsorger ihres Professors mit und bat
um ein Wort der Ermunterung, das im letzten Briefe K.’s vom 22. Dezember 1857 in ergreifender
Weise dargeboten wurde, die ganze Art K.’s und seines Schülers kennzeichnend. Am 14. Februar
1858 machte der Tod dem Leiden W. ein Ende. Am 19. Februar fand das Begräbnis in Elberfeld
statt. Kohlbrügge hielt seinem treusten Schüler die Grabrede, in der er hervorhob: „daß man hier
einen wirklichen Professor der Theologie beerdige, der nicht Menschenlehre, sondern Gottes Wort
verkündigt habe“.
V.
Wenden wir uns nun noch einmal K. zu, den wir in dem Augenblick verließen, als er mit Johannes
Wichelhaus persönlich bekannt wurde. Sein Leben in Holland wurde immer einsamer. Schriftstellerische
Tätigkeit (es entstanden im Jahre 1844 die als Manuskripte herausgebenen Betrachtungen
über das Evangelium des Matthäus Kap. 1) konnte den Mann nicht befriedigen, der für die Kanzel
und die Leitung einer Gemeinde geschaffen war. Die Hoffnung auf eine Professur in Leiden für
die morgenländischen Sprachen, für die K. ganz besonderes Interesse und hohe Begabung hatte,
zerschlug sich im Laufe des Jahres 1845. Da brachte das Ende des Jahres die große Wendung in
dem Leben K.’s. Zur Herstellung seiner angegriffenen Gesundheit entschloß er sich mit seiner Frau
und seiner Tochter Anna zu einem längeren Aufenthalt in Godesberg am Rhein. Am 14. August reiste
er von Utrecht ab nach Nimwegen, wo er bei den Verwandten seiner Frau bis zum 2. September
blieb. Dann ging es über Emmerich nach Godesberg. (Die Briefe 11 und 12 geben nähere Nachricht
darüber, wie über seinen Aufenthalt in Godesberg.) Hier besuchten ihn seine alten freunde aus Elberfeld,
die von der Heydt’s und mehrere andere, darunter auch Gustav Langen aus Köln, der als
Student der Theologie in Bonn durch Wichelhaus mit seinen Schriften bekannt geworden war und
nach einem eigenen Zeugnis „in ihnen das gefunden hatte, was ihm bei den Professoren gefehlt
hatte, nämlich die unbedingte Unterwerfung unter Gottes Wort und eine tiefe und doch einfache Erkenntnis
der Heilswahrheiten. Als er sich zum Kandidatenexamen in Koblenz gemeldet hatte, konn-
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