Briefe von H. F. Kohlbrügge an J. Wichelhaus - Licht und Recht

Vorwort.
Am 31. Dezember 1911 vollendet, so Gott will, mein teurer Vater sein neunzigstes Lebensjahr.
Schon längere Zeit dachte ich darüber nach womit ich ihm eine besondere Fremde bereiten könnte.
Da erinnerte ich mich der Briefe meines unvergeßlichen Lehrers, des Pastor Dr. H. F. Kohlbrügge
an Professor Joh. Wichelhaus in Halle, die mir urschriftlich durch die Witwe von Wichelhaus, testamentarisch
vermacht worden waren. Schon vor 20 Jahren hatte ich einen Auszug aus diesen Briefen
einem kleinen Kreis von Freunden mitgeteilt, die ihn mit großer Dankbarkeit entgegengenommen
hatten und auf weitere Mitteilungen hofften. Auch meinem Vater würde, des war ich gewiß, eine
Veröffentlichung dieser Briefe Freude bereiten. Versetzen sie ihn doch in die entscheidungsvollste,
bewegteste Zeit seines Lebens zurück, die er mit jenen beiden Männern, seinen nächsten, treuesten
Freunden, verlebt hatte, die ihm von Gott zu besonderem Segen gesetzt waren. Aber ich besaß nur
einen unzusammenhängenden Teil der auseinandergerissenen Briefe, aus jedem Jahrgang nur einige;
die anderen waren im Besitz des Pastor Julius Künzli gewesen, des treuen, langjährigen
Hilfspredigers und späteren Nachfolgers K’s und nach seinem Tode in den seines Schwiegersohnes
des Pastor Dr. Fritz Gobius du Sart in Woudrichem (Holland) gekommen. Diese letzteren waren
zwar nicht Originalbriefe, sondern nur Abschriften derselben, aber von der Hand Künzli’s selbst,
dessen Treue und Gewissenshaftigkeit, die sich bei allem, was K. betraf, noch verdoppelten, für die
Richtigkeit der Abschriften genügende Bürgschaft leisteten. Von dem jetzigen Besitzer wurden mir
dieselben bereitwilligst zur Verfügung gestellt, wofür ich ihm auch hier herzlichsten Dank sage.
Durch die Güte der Frau Hofrat Böhl, der Schwiegertochter und Nichte K.’s erhielt ich 11 bisher
noch ungedruckte Briefe von Wichelhaus, die wertvolle Ergänzungen zu den Briefen K.’s bieten,
auf die sie zum Teil die Antworten bilden. Ich habe sie in den Beilagen gebracht. Auch ihr sage ich
verbindlichsten Dank. Leider sind die meisten Brief, die W. an K. schrieb, mit vielen anderen an K.
gerichteten Briefen vernichtet worden. K. hatte keine Gelegenheit gefunden, seine Briefe zu sichten.
Da in ihnen manche vertraulichen Mitteilungen standen, die ihm als dem treuen, zartfühlenden
Seelsorger seines großen Freundeskreises gemacht waren, so hatte er auf seinem letzten Krankenlager
angeordnet, daß alle diese Briefe vernichtet werden sollten. Das ist geschehen, und so ist leider
auch manches für das Verständnis der Eigenart K.’s wichtige Schriftstück für uns verloren. Bei der
Herausgabe der Briefe schwebte mir vor allem dies als Ziel vor Augen, einen Beitrag zum Verständnis
der Persönlichkeit K.’s zu geben. Die, welche ihn persönlich gekannt haben, werden ihn in diesen
Briefen so wiederfinden, wie er war; die, welche ihn nicht kannten, können sich am besten aus
seinen Briefen ein Bild von ihm machen. Ich habe darum auch die reichlichen Familiennachrichten,
die er gibt, größtenteils zum Abdruck gebracht, weil man in ihnen die zarte Liebe und treue Sorgfalt
erkennt, mit der er für seiner Kinder zeitliches und ewiges Wohl Sorge trägt, für sie arbeitet und betet,
und selbst dabei von Gott geleitet und geläutert wird.
Manchen Lesern werden der Nachrichten zu viele sein, die K. in den Briefen über den Druck seiner
Schriften gibt, auch werden sie ihnen zu äußerlich vorkommen. Aber auch da mochte ich nichts
auslassen, nur einiges kürzen, weil ich weiß, daß vielen, denen die in den Briefen erwähnten Predigten
lieb geworden sind, auch diese Mitteilungen über die Zeit und Art ihres ersten Erscheinens lieb
sein werden.
Die Briefe K.’s an W. sind leider nicht vollständig erhalten. Einzelne Jahre weisen erhebliche
Lücken auf. Die, welche allzu persönliche Nachrichten enthielten, sind durch die Witwe von W. vernichtet
worden. So geben sie kein vollständiges Bild des Verkehrs der beiden Männer miteinander.
5