Ergebnisbericht 2010/11 - Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung

Die Aufgabe der Chemie in der Infektionsforschung ist
einfach beschrieben und schwierig gemacht: Chemiker
suchen nach den wirksamen Bestandteilen, mit denen
sich etwa Myxobakterien gegen andere Mikroorganismen
wehren oder die eine Pfl anze zu einer Heilpfl anze machen.
Und in diesen Molekülen suchen sie nach den entscheidenden
Strukturmerkmalen und chemischen Gruppen, um sie
nachzubauen und sogar in ihrer Wirkung zu verbessern.
Naturstoffe zu synthetisieren oder zu modifi zieren, damit
daraus potente Medikamente werden, ist eine Disziplin mit
der sich HZI-Forscher zwischen Grundlagenforschung und
medizinischer Anwendung bewegen.
Ein wichtiger Schritt auf dem Weg vom Naturstoff zur Anwendung
ist die pharmazeutische Weiterentwicklung dieser
Stoffe. Neue und oft multi-resistente Erreger erfordern
effi zientes Vorgehen bei der Entwicklung neuer Antiinfektiva.
Ein Aspekt, der von der Außenstelle des HZI an der
Universität des Saarlandes abgedeckt wird: dem Helmholtz-
Institut für Pharmazeutische Forschung Saarland (HIPS).
Die Wissenschaftler am HIPS nutzen gentechnische und
genomanalytische Verfahren, um einerseits Naturstoffproduzenten
zu optimieren und andererseits Leitstrukturen
und Wirkstoffkandidaten medizinalchemisch weiter zu
entwickeln. Zudem suchen sie nach Methoden, die Arzneistoffe
besser über biologische Barrieren an ihren Wirkort zu
transportieren, und entwickeln neue, optimierte Formulierungen
für Arzneien.
Ebenfalls an der Grenze zwischen Grundlagenforschung
und Klinik arbeiten die Impfstoffforscher des HZI. Impfstoffe
gelten als effektivste und kostengünstigste Methode,
Infektionskrankheiten bei Mensch und Tier vorzubeugen.
Natürlich suchen HZI-Wissenschaftler auch nach neuen
Impfstoffen gegen Infektionskrankheiten – eine ihrer Spezialitäten
ist jedoch, die Optimierung von Vakzinen durch
verbesserte Adjuvanzien. Diese Stoffe schützen selbst nicht
vor den Krankheitserregern, helfen jedoch den Impfstoffen,
ihre Wirkung voll zu entfalten.
Zu einer Infektion gehören der Erreger, der befallene
Organismus und Umweltfaktoren. Da die Umweltfaktoren
bislang nicht überschaubar sind, konzentrieren sich die
Wissenschaftler am HZI zunächst auf die Wechselwirkungen
zwischen Erreger und Wirt. Der Forschungszweig, der
die mit diesem Wechselspiel verbundenen sehr komplexen
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Fragen beantworten möchte, entwickelt sich gerade erst: Die
Systembiologie. Ob ein Wirt empfi ndlich oder unempfi ndlich
auf eine Infektion reagiert, bestimmt eine ganze Reihe von
Genen. Dabei beeinfl ussen sich die Gene auch untereinander.
Ein defektes Gen kann durch andere Gene kompensiert werden,
Fehler im Erbmaterial können sich gegenseitig verstärken.
Die systemgenetische Untersuchung solcher Verfl echtungen
wird zu neuen therapeutischen Ansätzen führen.
Die Instrumente dafür sind nicht ausschließlich Petrischale,
Mikroskop oder Maus, sondern vor allem Computer.
Der Forschungsbogen, den das Helmholtz-Zentrum für
Infektionsforschung von den molekularen Interaktionen
zwischen Erreger und Wirt bis zu neuen Wirkstoffen und
der Prävention spannt, soll direkt zum Menschen führen. In
Kooperation mit der Medizinischen Hochschule Hannover
ist das TWINCORE in Hannover entstanden – ein Translationszentrum,
das ein Forschungstreffpunkt von Klinik
und Grundlagenforschung ist. Mediziner und Grundlagenforscher
arbeiten dort unter einem Dach zusammen und entwickeln
gemeinsam Lösungen für die Infektionsprobleme in
den Arztpraxen und Kliniken. Mit dieser und zukünftigen
Kooperationen stärkt das Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung
die Kompetenzen der Gesundheitsforschung
im Raum Braunschweig-Hannover. Und es nähert sich
schrittweise einem alten und dennoch aktuellen Problem:
Dem Schutz der Menschen vor Infektionskrankheiten.
Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung
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