Falstaff Magazin Deutschland 04/2021

JOACHIM RIEDL
ist Journalist,
Schrift steller und
Ausstellungsgestalter.
Bis 2020 leitete er
das Wiener Büro und
die Österreich-Seiten
der Wochenzeitung
DIE ZEIT.
Illustration: Gina Mueller
blinden Wels Xaverl beibrachte, auf Pfeifsignale
zu reagieren. Der US-ame rikanische
Verhaltensforscher Jonathan Balcombe
behauptet sogar, viele Arten in den Ozeanen
kämen mit ihrer Intelligenz Primaten nahe,
den nächsten Verwandten der Menschen.
Diese Erkenntnisse bringen allerdings
auch ein ethisches Problem mit sich, das
den gewohnten Umgang mit der maritimen
Bevölkerung infrage stellt. Tierschutzgesetze
müssten angesichts der achtlosen Art, mit
der die Meere ausgebeutet werden, auch für
Fische und Krustentiere gelten. Bis sich
diese Einsicht durchgesetzt hat, dürfte es
indes noch dauern. Es fehlt einfach an
Wissen, das veranschaulicht, wie hoch
entwickelt die Meeresbewohner sind.
DER KUSS DES OKTOPUS
Für die Psychologin Sy Montgomery
begann alles im Aquarium von Boston.
Dort lernte sie einen pazifischen Riesenkraken
kennen, der sie faszinierte. Kaum hatte
sie ihre Hände ins Wasser getaucht, da
umfasste er sie mit mehreren Armen und
unzähligen Saugnäpfen: »Sein Saugen ist
sanft, aber nachdrücklich, und es fühlt sich
an wie der Kuss eines Unbekannten«,
schwärmte sie. Es war der Ausgangspunkt
einer mehrjährigen Erkundungsreise.
In ihrem Bestseller »Rendezvous mit
einem Oktopus« begegnet man Gestalten
mit Namen wie Athena oder Octavia, auf
deren acht Armen die Haut in Sekundenschnelle
farbig aufflackert, so wie auf
menschlichen Gesichtern die Mimik. Es
sind Einzelgänger mit einer ungewöhnlichen
Physis – drei Herzen schlagen in ihren
Körpern, ihre Gehirne sind walnussgroß,
UNTER WASSER
FINDET SEIT JAHR-
MILLIONEN EIN
»UNABHÄNGIGES
EXPERIMENT DER
EVOLUTION« STATT.
sie besitzen rund 300 Millionen Neuronen.
Die meisten davon befinden sich allerdings
nicht im Hirn, sondern an den Armen, mit
denen der Oktopus zärtlich sein kann oder
kräftig zupackend. Er kann blitzschnell seine
Farbe wechseln und reagiert sehr sensibel
auf Veränderung. Viele Leserinnen und
Leser verstanden die Faszination der Autorin.
Sy Montgomery erzählt, viele hätten ihr
versichert, nach der Lektüre ihres Buches
nie mehr Oktopus verzehrt zu haben.
Der australische Krakenforscher Peter
Godfrey-Smith spricht in diesem Zusammenhang
von einem »unabhängigen Experiment
der Evolution«. Diese habe sich nicht
geradlinig von den Seetieren zu den Menschen
vollzogen, sondern sei eigenständige
Wege gegangen, welche die unterschiedli­
chen Meerestiere – man schätzt sie auf nahezu
33.000 Arten – an ihr Element anpassten
und perfektionierten. Das macht es auch so
schwierig nachzuvollziehen, wie Leben unter
Wasser funktioniert. Es folgt einfach einer
anderen Logik als jenes der Säugetiere.
WER IST HIER DAS MONSTER?
Das gilt auch für Haie, die keineswegs die
gefräßigen Monster sind, als die sie oft
noch gelten. Die bedrohten Raubfische seien,
sagt der deutsche Haiforscher Thomas
Peschak, »viel klüger als Katzen«. Bei
Experimenten mit Futterautomaten würden
sie etwa viel schneller herausfinden, welche
Tasten sie mit ihrer Schnauze drücken
müssen, um einen Happen zu erhaschen.
Einen Sonderplatz nehmen die Meeressäuger
Delfine ein. Ihr ausgeprägtes
Kommunikationsverhalten wird bereits seit
geraumer Zeit erkundet. Manche Forscher
sind überzeugt, dass es sich bei ihrem Klicken,
Pfeifen und Schnattern um eine eigene
Sprache handeln müsse. Die lernfähigen
Tiere suchen auch die Nähe zu Menschen –
und dienen zur Therapie. Im israelischen
Eilat werden Delfine in einer wissenschaftlichen
Station etwa auch eingesetzt, um Kontakt
zu autistischen Kindern aufzunehmen.
Da kann man beobachten, wie am frühen
Morgen ein kleiner Junge am Strand sitzt
und auf das Wasser hinausblickt. Plötzlich
taucht aus den Fluten »sein« Delfin auf –
immer dasselbe Tier, das sich aufrichtet und
dem Buben zuschnattert. Und der streckt
seine Finger Richtung Meer und tut, wozu
ihn Menschen niemals bewegen können –
er beginnt, seinem tierischen Besucher
Kosenamen zuzurufen.
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jun 2021
falstaff
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