Guía de Indicaciones Geográficas - International Trade Centre

170 Estudios de caso
Gran parte del té que se exporta desde la India sale en la forma de producto básico, aunque una
proporción considerable tiene diferenciación de origen (Assam, Darjeeling y Nilgiri) o de hoja,
además de otras clasificaciones por calidades. En el caso de Darjeeling, se cree que generalmente
se utilizan mezclas consistentes en un 75% de sinensis y un 25% de assamica 21 . Das (2003)
observa que “el envasador (mezclador) mantiene en su marca una cierta consistencia de sabor y
estabilidad de precio mediante la mezcla de tes de diferentes procedencias”. Este equilibrio
entre “precio” y “sabor” de los tes y su procedencia constituye un formidable obstáculo para que
las explotaciones de té de Darjeeling puedan incrementar sus beneficios. Lo cierto es que el té se
consume principalmente en la forma de mezclas, y se vende por los nombres de las marcas, y no
por sus lugares de origen, lo que refleja la inclinación de las empresas hacia la venta al por
menor, al final de la cadena de suministro.
A diferencia de algunos ejemplos de Sri Lanka, la mayoría de los productores de té indio no han
sabido descender por la cadena de suministro y participar en las labores de mezcla o crear su
propia marca 22 . Como comenta Das (2003, pág. 7): “Salvo los tes procedentes de una sola
explotación, el té Darjeeling se vende bajo la marca del mezclador o envasador extranjero”. Un
indicio de esta acumulación de poder económico en el extremo de la venta al por menor es la
distribución del precio del té a lo largo de la cadena de suministro. Se estima que cerca del 3%
del precio vuelve a los trabajadores, mientras que el 15% se destina a la plantación y a la
empresa local de procesamiento, y en torno al 80% es absorbido por los exportadores, los
comerciantes, los mezcladores y los minoristas (OXFAM, 2002).
Otra manera de verlo es comparando los precios del té en las subastas con los precios que
alcanza en el comercio minorista. Moxham (2003, pág. 216) hace los siguientes cálculos sobre
las ventas de té como producto básico en el Reino Unido: el precio en la subasta es de unos
40 peniques la libra, mientras que en el comercio minorista es de entre £1,80 y £2,70 la libra, lo
que representa un aumento del 350%–575%. En teoría, aun en el caso de que los precios en las
subastas llegaran a doblarse (un aumento del 100%), el precio al por menor apenas subiría un
14%–22%.
Algunos de estos problemas son compartidos por toda la industria del té, y luego hay otros que
son más específicos del sector del té Darjeeling. El hecho de que “Darjeeling” sea una marca
superior es motivo de algunas preocupaciones propias. Publicaciones del sector y medios de
comunicación conocidos observan que casi el 80% del té que se vende en todo el mundo como
Darjeeling no es auténtico. La Junta del Té de la India desmiente este dato estadístico, pero
reconoce que existen falsificaciones. Algunos integrantes del sector del té Darjeeling observan
que el hecho de que la India y Nepal compartan la propiedad de las plantaciones y la existencia
de canales de comercio informal entre ambos países propician esta falsificación. Un estudio
indica que casi todas las 43 variedades de té que se cultivan en Nepal son de origen indio (Thapa
2003). Dados los altos márgenes de ganancia y unas fronteras porosas entre estos dos países, los
tes de Nepal entran con bastante facilidad en la cadena de suministro de Darjeeling. Thapa
(2003) considera que los precios del té Darjeeling son de media un 50% más altos (cuadro 4), e
informa de que se exportan oficialmente unas mil toneladas de hojas de té de Nepal a la India.
Ni que decir tiene que no todas estas exportaciones entran necesariamente en la cadena de
suministro de Darjeeling.
Cuadro 4 Precio de la hoja de té verde en Ilam y Darjeeling
1998 2000 Promedio 1997–2003
Ilam (Nepal) 18.00 20.00 17.00
Darjeeling 30.40 35.20 25.40
68.89% 76.00% 49.41%
Fuente: Thapa (2003).
Nota: todas las cifras son en rupias nepalesas por kilogramo
21 Está prohibido de acuerdo con el registro de la IG de Darjeeling (recuadro 2).
22 Una excepción significativa en este sentido son los tes Tata.