Guía de Indicaciones Geográficas - International Trade Centre

28 Capítulo 2 – Valoración de las IG: sus pros y sus contras
peculiaridad del producto. Crece el debate sobre el valor inherente de los
productos locales. Los argumentos abarcan desde la importancia de promover
comunidades locales y mantener el espacio agrícola rural, hasta el mérito de
reducir el transporte (que puede tener un impacto sobre el calentamiento
global) y el deseo de recuperar la autenticidad y nuestra relación con un lugar
cultural y agroecológico concreto 73 .
Enlosmercadosconvencionalesaumentaelnúmerodeproductosqueindicanen
la etiqueta su lugar de origen, al tiempo que las principales empresas del mercado
ofrecen a los consumidores más productos con identificación local y menos
anónimos 74 . En algunos casos, la popularidad puede deberse menos al sabor o la
singularidad de un producto concreto, y más al hecho de que es local. Algunos,
quizá paradójicamente, valoran más un producto “local”, aun cuando es de un
lugar lejano, que un producto anónimo y no diferenciado. Giovannucci, Barham y
Pirog indican que, aparte del comercio a nivel personal con entidades familiares
como agricultores u ONG, ningún mecanismo es más eficaz que las IG para
identificar de una manera creíble algo como realmente local 75 .
De todas estas formas, las IG pueden servir como útiles marcos conceptuales
para impulsar una forma de desarrollo rural integrado que vaya más allá de
consideraciones puramente económicas. Como tales, las estructuras
institucionales que suelen formar parte de una IG exitosa pueden propiciar la
buena gobernanza local y regional. Un estudio a gran escala realizado por la UE
en 2002 concluía que el desarrollo de una IG en su territorio no sólo mejoraba la
reputación de la región como lugar atractivo para hacer negocios, sino que
además potenciaba la cooperación regional entre la Administración central y
los socios comerciales 76 . Juntos, podían mejorar aún más la calidad ambiental y
la utilización de los recursos comunes. Estos posibles beneficios son de vital
importancia para superar los retos a que deben hacer frente muchos países en
desarrollo.
A pesar del escaso número de evaluaciones económicas o análisis costos-beneficios
solventes de que disponemos para determinar con precisión el beneficio financiero
que las IG aportan a las regiones en desarrollo, las conclusiones que podemos
extraer de dichas evaluaciones económicas son, por lo general, positivas. Durante
muchos años, productores, comerciantes y cadenas de valor completas han podido
recoger los frutos asociados a una indicación geográfica en particular. Es difícil
establecer una causalidad directa entre la estructura de las IG y los beneficios
económicos que aporta, pero no hay ninguna duda de que los beneficios existen
realmente. También parece evidente que, aunque las IG benefician por igual a
consumidores y productores de gama alta, algunas pruebas demuestran que los
productores de baja calidad pueden quedar descartados 77 .
Cuando las IG son de productos artesanales de alta calidad, su elaboración
puede ser de gran densidad de mano de obra y rara vez consiguen alcanzar el
volumen y las economías de escala necesarios para competir directamente en
precio con productos similares elaborados mediante procesos más
industrializados. No obstante, la conexión entre las características de calidad
únicas y el lugar (el mencionado terroir que comprende la agroecología y los
73 Giovannucci, Barham, Pirog 2009.
74 Una de las cadenas de supermercados más éxitosas (en lo que se refiere a ventas por metro
cuadrado), Whole Foods, ahora fomenta activamente en sus tiendas estadounidenses y
británicas alimentos cultivados y elaborados a nivel local. Carrefour, uno de los mayores
distribuidores de alimentos del mundo promueve productos regionales en casi 40 países,
algunos en regiones en desarrollo. La mayor cadena de supermercados del Reino Unido, Tesco,
ofrece una amplia gama de productos locales y regionales, y tiene previsto ampliar esta oferta
en sus operaciones en el Reino Unido y los Estados Unidos.
75 Giovannucci, Barham y Pirog 2009.
76 EC 2002.
77 Barjolle y Sylvander 1999; Zago y Pick 2002b.