Guía de Indicaciones Geográficas - International Trade Centre

58 Capítulo 4 – Protección de las IG: Diferentes políticas y enfoques que se aplican en todo el mundo
Irlanda y el Reino Unido que demuestran que un sistema sui generis relativo a las
IG en realidad complementa y encaja perfectamente con sus sistemas de marcas
en vigor 147 .
El objeto de algunos tipos de marcas puede ser relativamente público (marcas de
certificación o colectivas) y su propiedad o gestión puede estar en manos de una
entidad pública o privada. Las marcas de fábrica o de comercio pueden
pertenecer a cualquier entidad jurídica (empresa, gobierno, organización o
personas físicas), pero por su carácter de derecho privado sin vinculación
necesaria a un grupo, un lugar o una norma de calidad, por lo general su control,
compra o venta se efectúa como cualquier bien privado. Se espera que ninguna
marca, especialmente las marcas de fábrica o de comercio de una IG, viole la
confianza del público, y en algunos países como los Estados Unidos, existen
limitaciones sobre el uso de marcas de fábrica o de comercio que contengan una
denominación geográfica cuando el uso de dicha marca induzca a error al
consumidor. Pero en el caso de las IG con marca de fábrica o de comercio apenas
existen precedentes y se desconoce a ciencia cierta qué constituiría una
violación semejante en las diferentes jurisdicciones. Ni que decir tiene que la
vigilancia de este tipo de abusos y la búsqueda de remedios legales depende
enteramente del propietario de la marca con IG o de cualquiera de sus partes
legítimas que considere que sus derechos han sido violados.
Un caso chino ocurrido recientemente ilustra las dificultades público-privadas
que puede encontrar una IG registrada como marca. Los productores residentes
de Jinhua, el lugar que dio origen a la IG del célebre Jinhua huotui (un tipo de
jamón) fueron inhabilitados para utilizar legalmente este nombre a raíz de la
concesión de una marca de comercio con esta IG a un fabricante. Este
fabricante, en ejercicio de sus derechos legales de exclusividad, llevó ante los
tribunales a los productores originales que querían seguir asociando el nombre
del lugar tradicional con el producto. En la medida en que la ley de marcas
respeta los derechos privados y también el primer registro, la empresa pudo
conservar su relativo monopolio sobre este nombre, aun cuando trasladó sus
operaciones lejos de la región de Jinhua.
El enfoque sui generis, tal como se aplica en los países de la UE, contempla
una IG como algo perteneciente a una agrupación de la región (a menudo
administrada por el gobierno o una asociación) y, como bien público, ningún
individuo o corporación podrá comprarla, venderla, transferirla ni controlarla.
La IG no podrá desacoplarse de su origen. En este caso, es probable que el
Estado se involucre en el proceso de protección.
El concepto de marca de fábrica o de comercio suele asociarse de una manera
más estrecha con la protección individual o corporativa de productos y
servicios, mientras que las marcas colectivas o marcas de certificación se asocian
más comúnmente con los esfuerzos de una agrupación y una IG. Una marca de
certificación se diferencia de los controles sui generis de una IG en que: a)
no es necesario que cumpla ninguna norma pública o privada predeterminada;
b) no tiene necesariamente que estar confinada a una zona geográfica
especificada; y c) el propietario dicta sus propias reglas de participación que, por
ejemplo, pueden incluir o no parámetros de calidad.
A diferencia de las marcas de fábrica o de comercio y de las marcas colectivas, las
marcas de certificación tienen un carácter público más amplio. Si un producto
cualificado cumple las normas establecidas por el propietario de la marca de
certificación, se le permitirá hacer un uso imparcial de la marca (puede que deba
efectuar pagos de licencia). La autoridad legal del café Jamaica Blue Mountain
prefiere las marcas de certificación porque “éstas pueden certificar la calidad y la
147 Comunicación personal con B. O’Connor e I. Kireeva, abogados de la UE, del 20 de octubre de
2007.