Guía de Indicaciones Geográficas - International Trade Centre

Capítulo 1 – Indicaciones geográficas (IG) – definiciones y exposición general 17
protegidos en su país de origen, pero no necesariamente en el extranjero 31 .En
tales casos, algunos países reivindican que estos productos han alcanzado en el
mercado la condición de genéricos y que, por lo tanto, no pertenecen
exclusivamente a un lugar geográfico o a un grupo de productores. Una
consecuencia de esto es que el nombre “Feta”, aunque está protegido en su
territorio de origen, la UE, como queso particular griego, en el mercado
estadounidense se vende libremente este tipo de queso procedente de diversos
lugares de origen no griegos, que van desde Dinamarca hasta Wisconsin. Por
ello es posible que los creadores del producto pierdan los derechos de defender
su nombre, producto o proceso en otros países en los que no estén registrados y
defendidos de manera coherente. Lo cierto es que el debate en todo el mundo
sobre este asunto concreto ha llegado a un punto muerto, impidiendo hasta
ahora alcanzar un acuerdo internacional más vinculante o un registro común
para las IG.
Sin unos derechos de propiedad sólidos y respetados, las IG pueden perder su
relación con una zona geográfica en la memoria de los consumidores. No sólo
hay competidores fuera de la zona geográfica que imitan productos y los venden
fraudulentamente como auténticos, sino también productores dentro de la
zona geográfica que a veces ofrecen productos (en algunos casos de calidad
inferior) que pueden perjudicar su relación con la calidad en la opinión de los
consumidores. Puede ser el caso de Oporto/Port, por ejemplo, en mercados
donde la IG no goza aún de protección jurídica. En estos mercados, Oporto/Port
suele relacionarse meramente con un tipo de vino fortificado y no con la zona
portuguesa de Oporto, a la que pertenece esta IG.
Una de las peores cosas que le puede suceder a una IG es convertirse en un
nombre genérico o común en los mercados 32 . El queso inglés Cheddar y el café
yemení Mocha son dos buenos ejemplos de casos que han perdido en todas
partes su relación con el lugar geográfico de origen 33 . Otros ejemplos son la tinta
china, la salsa Worcestershire, la fruta kiwi y los quesos Gouda y suizos 34 . Para
que una IG tenga éxito es imprescindible que se vele por el cumplimiento de la
protección jurídica, y para ello hacen falta recursos.
Por otra parte, cuando un nombre se vuelve genérico, cualquier intento de
recuperarlo solicitando el reconocimiento jurídico de una IG, un proceso que en
inglés se conoce como “claw back”, es probable que encuentre una fuerte
resistencia a que sea registrado, debido a los derechos adquiridos por empresas
que, de manera rutinaria, utilizan estos términos en sus campañas de
comercialización para vender feta, cheddar, kiwi, etc. Cabría sugerir una
medida útil para el consumidor en el sentido de que los inmigrantes tengan
derecho a utilizar sus nombres y palabras ancestrales cuando emigran 35 .
Parte de las tensiones internacionales que existen actualmente sobre las IG
están relacionadas con la elección de productos que pueden solicitar la
31 La legislación comunitaria reconoce la DOP Feta como griega y nombre tradicional
relacionado con un lugar, a pesar de que en Grecia no existe ningún lugar con ese nombre. Para
más información, véase O’Connor y Kireeva (2003). Basmati está protegido en su lugar de
origen indio.
32 Vivas-Eugui y Spennemann, 2006.
33 Kerr (2006) informa de que no existe ningún productor importante de queso en el pueblo
inglés de Cheddar ni en sus alrededores, lo que indica que la relación geográfica actual no tiene
ningún valor que pueda captarse mediante su localización en Cheddar. Giovannucci (2005)
observa que Yemen perdió su vínculo con el popular identificador “Mocha” o “Moka” que se
hizo popular gracias a los excepcionales cafés que se exportaban desde el puerto yemení de
Al-Mokha. Esto ocurrió antes de que la protección internacional del nombre fuera una
propuesta legalmente viable.
34 A pesar de algunos de los quesos “suizos” están registrados como IG, sólo están reconocidos en
Suiza, y también hay DOP para quesos “Noord-Hollandse Gouda” y “West Country
farmhouse Cheddar” que, respectivamente no son Gouda ni Cheddar. Véase asimismo
Rangnekar 2004a.
35 Comunicación personal con Justin Hughes, recibida el 10.27.2007.