Guía de Indicaciones Geográficas - International Trade Centre

Capítulo 4 – Protección de las IG: Diferentes políticas y enfoques que se aplican en todo el mundo 61
Aunque tanto los Estados Unidos como la UE valoran y protegen las IG, ambos
aplican filosofías y enfoques fundamentalmente diferentes para conferir,
proteger y aplicar las IG. La UE utiliza un sistema muy elaborado y autónomo
de directivas y reglamentos sobre IG, mientras que los Estados Unidos
incorporan las IG como una sección de su legislación vigente en materia de
propiedad intelectual: la Ley de Marcas. Si un país en desarrollo está interesado
en buscar protección de una IG en los Estados Unidos o en la UE, es
fundamental que conozca a fondo los procedimientos reales de cada uno de
estos sistemas. Asimismo, antes de decidir cuál es la vía de protección idónea,
deberá evaluar atentamente las amplias repercusiones que estos dos sistemas
divergentes tendrán sobre una IG preexistente en términos de eficacia,
requisitos y costos.
El registro de una marca o protección de cualquier tipo no impide
necesariamente que alguien utilice el nombre geográfico registrado para
describir el origen de su producto. Éste podrá considerarse como un uso
imparcial de un nombre descriptivo, y es un hecho reconocido que la ley no
tiene ninguna intención de sacar los términos geográficos de su ámbito público.
La prueba suele consistir en una evaluación basada en el mercado para
determinar si la utilización del nombre podría inducir a error al consumidor
medio respecto de la procedencia del producto, o podría provocar que el
consumidor confunda el producto con otro que goza de protección.
Como norma general, no se concederán ni protegerán marcas de fábrica o
de comercio estadounidenses que contengan una indicación geográfica
cuando el uso de esta marca induzca a error al público respecto del verdadero
origen del producto y pueda demostrarse que el público valora su origen
auténtico. Aun cuando en numerosos países la legislación permite incluir
nombres geográficos entre los componentes de la marca, en muchos otros se
excluyen los nombres geográficos comunes del registro como marca, porque una
marca no puede ser sólo descriptiva ni puede contravenir los derechos de otros a
utilizar un bien público, como es el caso del nombre de un lugar.
Las marcas colectivas, se distinguen principalmente por el hecho de que su
uso solo les está permitido a los Miembros de la agrupación y, a veces, a su
propietario.
Las marcas de certificación son similares a las marcas colectivas salvo por el
hecho de que los propietarios no suelen utilizarlas también con fines
comerciales. Los propietarios de marcas de certificación no pueden negarse de
manera indiscriminada a certificar productos que cumplan las normas de
certificación establecidas. Las marcas de certificación únicamente pueden
proteger la asociación de un producto en particular con su origen geográfico,
dejando así que el nombre del lugar siga siendo de dominio público. También
puede certificar determinadas características, como la calidad, siempre que
estas características se especifiquen en la solicitud.
El instrumento de regulación y verificación de las marcas de certificación es
posiblemente el más parecido a los sistemas de denominación de origen que
existen en otros países 151 . La marca de certificación del sistema estadounidense
es el mecanismo que más se acerca a las IG registradas al estilo de la UE, y su uso
da buenos resultados. El té Darjeeling, el vino Mosel y el café Jamaica Blue
Mountain son algunas de las célebres IG extranjeras que gozan de protección
estadounidense como marca de certificación.
Cuando se registró el queso francés Roquefort en los Estados Unidos como
marca de certificación, las empresas que ya venían utilizando el nombre
“Roquefort” para describir sus productos se vieron obligadas a cambiarlo por el
151 OCDE 2000.