Guía de Indicaciones Geográficas - International Trade Centre

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Protección
trazabilidad y de seguridad alimenticia. Las IG poseen muchas de las características de las
marcas de reconocido prestigio. Pueden tener un impacto en toda una cadena de suministro y
en otros productos y servicios de la región, fomentando así la agrupación de empresas y la
integración del medio rural.
Las IG encierran aspectos organolépticos distintivos de una región, es decir aquellos que son
perceptibles por los sentidos, derivados del terroir o terruño, y los métodos tradicionales de
producción y elaboración asociados a dicho lugar podrían ser difíciles de reproducir en otras
regiones o países. Esta diferenciación de los productos puede ofrecer una valiosa ventaja
competitiva difícil de perder.
Pero no todo es favorable. Las IG no se establecen fácilmente. El éxito a gran escala puede
demorar décadas en llegar y exige paciencia en la solicitud y un firme compromiso en su
implementación. Los costos necesarios pueden ser considerables, no sólo aquéllos de las
estructuras organizativa e institucional, sino también de las operaciones necesarias como la
comercialización y la observancia legal y de calidad. En algunos casos, sin una planificación y
una gestión adecuadas, los países en desarrollo podrían malgastar sus limitados recursos en
inversiones para establecer unas IG sin potencial para de alcanzar éxito y sostenibilidad.
Las IG no son una opción viable en muchas zonas donde la producción carece de características
distintivas. Algunos observadores indican que el uso de IG como medio de diferenciación puede
beneficiar a una gran gama de consumidores y productores, pero no necesariamente a los
productores de baja calidad o a los más pobres. Algunos estudios han demostrado que, en
determinadas condiciones, las IG pueden incluso mermar la innovación comercial. De hecho,
con una estructura pobre, las IG pueden ser incluso perjudiciales para las comunidades,
tradiciones y para el ambiente.
Las implicaciones de los diferentes enfoques de protección – en lo que respecta a requisitos,
eficacia y costos – a menudo no resultan evidentes.
La falta de un enfoque internacional único o coherente, o incluso de un registro común, puede
dificultar la tarea de garantizar la protección en diferentes mercados extranjeros. Este problema
se ve agravado por unos sistemas nacionales de protección a menudo fragmentados, confusos y
que se solapan entre sí. De los 167 países que protegen las IG como una forma de propiedad
intelectual, 111 han implantado una legislación específica o sui generis sobre las IGs, y 56
prefieren utilizar versiones del sistema de marcas.
Los principales mercados para productos con IG, entre los que se incluyen la Unión Europea
(UE) y Estados Unidos, aprecian el valor de las IG, aunque sus sistemas de protección han
evolucionado de formas muy diferentes. Esta guía tiene como uno de sus objetivos
fundamentales servir de marco de referencia para el análisis de las diferentes opciones
existentes, centrada principalmente en el sector agroalimentario, sin incluir explícitamente
vinos y bebidas espirituosas, artesanías ni servicios, aunque muchas de las lecciones son muy
similares y pueden hacerse extensivas a estos sectores.
Principales lecciones y conclusiones extraídas
Las IG no constituyen la panacea para superar todas las dificultades del desarrollo rural, pero sí
son un instrumento único y poderoso cuando se utilizan de la manera adecuada. Las IG ofrecen
un marco referencial completo para el desarrollo rural ya que pueden abarcar de una manera
positiva cuestiones como la competitividad económica, la equidad de las partes interesadas, la
administración ambiental y el valor sociocultural.
En determinados casos, las IG pueden no ser la solución adecuada. Existen algunos aspectos
potencialmente negativos asociados a las IG, aunque éstos, en su gran mayoría, son el resultado