Guía de Indicaciones Geográficas - International Trade Centre

62 Capítulo 4 – Protección de las IG: Diferentes políticas y enfoques que se aplican en todo el mundo
término “queso azul”. Otro caso célebre es el del consorcio
Parmigiano-Reggiano, que es propietario de esta marca de certificación
registrada en los Estados Unidos, pero no de los homónimos “parmesana” o
“parmesano” que ya se habían registrado con anterioridad y utilizan numerosas
empresas. En los Estados Unidos, estos términos se consideran genéricos de un
tipo de queso 152 . Por otra parte, el consorcio carece de derechos en los Estados
Unidos sobre el nombre aislado Parmigiano (sin Reggiano), pero sí posee el
derecho por separado sobre el nombre del lugar Reggiano. Debido a la larga
evolución y a la aceptación habitual de las leyes de marcas en muchos países de
todo el mundo, las marcas de fábrica o de comercio son relativamente más
fáciles de proteger que los registros de IG 153 .
En comparación con el sistema de DOP/IGP de la UE, según el cual debe existir
una vinculación entre la calidad de un producto y su región de origen, el
planteamiento estadounidense sobre las marcas de certificación no exige unos
lazos tan sólidos entre el origen y la calidad. Este enfoque suele ser menos
restrictivo que el sistema de la UE porque es el propietario de la IG quien, de
manera privada y al nivel que desee, establece las directrices normativas en el
lugar de origen.
A los consumidores, sin embargo, podría resultarles más difícil reconocer estas
formas privadas de IG como señales de mercado específicas y objetivas. Puesto
que todos son diferentes, no siempre se sabe a ciencia cierta en qué medida un
nombre geográfico transmite algo más que la mera identificación de la
procedencia o el lugar de origen. Una marca de certificación no transmite
ninguna característica concreta de manera constante, aparte de la propiedad
(cuando el registro utiliza la ® con marca para indicar que el nombre es de
propiedad privada).
Una misma marca de certificación estadounidense puede estar ligada a diversos
alimentos, productores y fabricantes de una región (p.ej. “Pride of New York”),
por lo que la marca puede utilizarse ampliamente, está sujeta a menos controles
y es un instrumento de comercialización mucho más general que un modo de
indicar la calidad. Más de la mitad de los estados que conforman los Estados
Unidos poseen y administran al menos una marca de certificación para
productos agrícolas. Entre sus beneficios cabe destacar un mejor acceso a los
mercados o unos costos de comercialización más bajos, porque en tales
circunstancias muchos productos agrícolas no suelen venderse con
sobreprecios 154 .
En algunos casos, cuando las marcas se limitan a indicar el origen, Marette,
Clemens y Babcock sugieren que podrían tener menos probabilidades de ser
clasificadas como IG según las definiciones de la OMC 155 . Algunas marcas de
certificación, en particular las muy conocidas, como cebollas de Vidalia y
patatas de Idaho, aplican controles más estrictos de la variedad, la oferta, la
producción y la demarcación regional, y no sólo podrían cualificarse claramente
como IG, sino que además su funcionamiento es similar al del sistema de IG de
la UE.
152 La marca de certificación registrada del consorcio italiano Parmigiano-Reggiano debe hacer
frente a dificultades competitivas al tener que diferenciarse de aquellos productores que
utilizan nombres similares o traducidos, y que según las resoluciones de los tribunales
estadounidenses son genéricos.
153 Las marcas de fábrica o de comercio exigen que las medidas de vigilancia y de protección
deberán iniciarlas los propietarios de las marcas de fábrica o de comercio registradas, quienes
además corrrerán con los gastos.
154 Babcock y Clemens 2004.
155 Marette, Clemens y Babcock 2007.