Guía de Indicaciones Geográficas - International Trade Centre

Capítulo 1 – Indicaciones geográficas (IG) – definiciones y exposición general 15
Intelectual relacionados con el Comercio) de la OMC (Organización Mundial
del Comercio). No obstante, en el caso de los alimentos y otros productos
agrícolas, la protección jurídica es menos segura y su conocimiento es menor.
Un objetivo clave de esta guía es aclarar cuáles son las principales opciones de
protección disponibles y, en este sentido, centra su atención en los sectores
agroalimentarios que no gozan de una protección tan eficaz, en lugar de tratar
de manera explícita sobre vinos y bebidas espirituosas, si bien muchas de las
lecciones extraídas son similares.
Unos sistemas de protección fragmentados, duplicados y vagos, unidos a la falta
de un enfoque internacional coherente único o común e, incluso, de un registro,
dificulta la tarea de buscar protección en mercados extranjeros. Para conseguir
protección jurídica en los principales mercados, como los Estados Unidos y la
UE, suele ser necesario utilizar diferentes regímenes con requisitos distintos.
Además, en las negociaciones sobre propiedad intelectual se utiliza una
variedad de términos diferentes, como marca, certificación, denominación o
“apelación” de origen, y no siempre se sabe cómo distinguirlos, cuál es el más
pertinente y cómo aplicarlos correctamente, porque algunos se utilizan de
manera intercambiable entre sí, y otros se usan únicamente con productos
concretos o en determinadas partes del mundo.
De los 167 países que protegen las IG como una forma de propiedad intelectual,
111 (incluidos los 27 de la UE) han establecido marcos jurídicos específicos o
sui generis sobre las IG 26 . Hay 56 países que aplican un sistema de marcas, en
lugar o además de leyes específicas de protección de las IG 27 . Estos países
utilizan marcas de certificación, marcas colectivas o marcas de fábrica o de
comercio para proteger las IG.
En el mejor de los casos, la protección de una IG mantiene el control dentro del
dominio público de la región y protege la individualidad de la IG. No obstante,
debido a que los sistemas de protección varían entre un país y otro, algunas
opciones disponibles para proteger una IG pueden, en potencia, poner el
control exclusivo de un bien público en unas pocas manos privadas. Los dos
mayores mercados de productos con IG, la UE y los Estados Unidos, aprecian la
validez y la finalidad de la IG. Sin embargo, la evolución de los sistemas de
protección en estas dos regiones ha sido muy diferente, un proceso que queda
reflejado en sus diferentes formas de enfocar la protección. Los sistemas de
protección de una IG de orientación pública o sui generis pueden ser
burocráticos, pero tienden a considerar una IG como un bien público y, en
consecuencia, cubren muchos de los costos derivados de velar por la seguridad y
el cumplimiento de su protección. Los sistemas de orientación privada, como
aquellos que dependen principalmente de la Ley de Marcas para la protección
de una IG, pueden ser más accesibles y receptivos, pero la responsabilidad y los
costos, especialmente los relacionados con la detección y el cumplimiento,
correrán a cargo de la propia IG.
La protección de las IG requiere algo más que la protección jurídica de nombres
geográficos. Para muchos existe una relación interdependiente entre el
producto, su lugar de origen y su calidad. Para que la protección sea eficaz a
largo plazo deberá demostrarse que dicha relación se mantiene a lo largo de toda
26 Sui generis es una expresión latina que significa literalmente “de género o características muy
singulares”. En el ámbito de la Ley de Propiedad Intelectual, esta expresión se utiliza
principalmente para identificar una clasificación jurídica que existe independientemente de
otras categorizaciones como consecuencia de su carácter único o de la creación específica de un
derecho o una obligación. En la UE, el sistema gira en torno a dos protocolos: denominación de
origen protegida (DOP) e indicación geográfica protegida (IGP).
27 Véanse más detalles en el apéndice II.