Guía de Indicaciones Geográficas - International Trade Centre

74 Capítulo 4 – Protección de las IG: Diferentes políticas y enfoques que se aplican en todo el mundo
informe se indica que el Ministerio de Agricultura está elaborando su propia
iniciativa sobre las IG, con la intención de hacer hincapié en la protección
ambiental y en métodos de producción agrícola tradicionales 189 .
Registro y protección de las IG en virtud de la Ley de Marcas de China
Las marcas son administradas por la SAIC, sigla inglesa de la Oficina de marcas
de la Administración pública para la Industria y el Comercio, incluidas las
marcas colectivas y las marcas de certificación 190 . Las marcas de fábrica o de
comercio utilizan en China el sistema de protección por riguroso orden de
solicitud. A diferencia de lo que ocurre en países con common law, en China, los
derechos sobre las marcas de comercio no se obtienen a través del uso. Desde la
entrada en vigor de la Ley de Marcas de la República Popular China en 1983, es
posible registrar determinados nombres geográficos como simples marcas de
fábrica o de comercio. Dicha Ley de Marcas fue modificada en octubre de 2001
para incorporar disposiciones sobre la protección de marcas de certificación o
marcas colectivas que definan la IG y que ofrecen la posibilidad de proteger la
IG como marca de certificación y marca colectiva 191 . Antes de la Ley de Marcas
de 1983, algunas empresas privadas registraban nombres geográficos como
marcas de fábrica o de comercio, con lo que suprimían técnicamente el derecho
de terceros a utilizar ese nombre geográfico. Desde la entrada en vigor de la Ley
de Marcas de 2001, el registro de nombres geográficos sólo les estará permitido
a las agrupaciones de productores o las asociaciones, pero no a una corporación
privada 192 . Pueden surgir diferencias entre los nombres geográficos registrados
como marcas de comercio antes de 2001 y los nombres geográficos que se
utilicen en una IG a partir de 2001. Este aspecto se trata con mayor
detenimiento más adelante, en la presente sección.
El uso que se hace en China de las marcas de certificación y las marcas colectivas
es similar a la aplicación que de ellas hace el sistema de common law, pero
además existen algunas diferencias claras. En virtud de la Ley de Marcas china,
sólo podrán registrarse como marca de certificación o marca colectiva las IG que
se ajusten a la siguiente definición: “que identifique un producto concreto como
originario de una región, cuando una cualidad determinada, reputación u otra
característica del producto se deba fundamentalmente a sus factores naturales o
humanos” 193 . Esta definición se asemeja más a la ley sui generis sobre IG que se
aplica en Europa, que al sistema de marcas de certificación vigente en los
Estados Unidos.
La ley establece además que las marcas de certificación identificarán las
características de los productos o servicios, y que el propietario de la marca
ejercerá el control sobre su uso, pero no la podrá utilizar. Las marcas de
certificación se utilizan para distinguir características intrínsecas de productos o
servicios que, por lo demás, serían similares. Asimismo, las marcas colectivas
chinas identifican la afiliación de los productores o proveedores del propietario
registrado de la marca. Esto significa que, una vez registrada, sólo los miembros
de la agrupación podrán utilizar la marca colectiva. Los nuevos miembros
podrán utilizarla siempre que cumplan los requisitos en materia de asociación
establecidos para el registro.
189 Wallet et al. 2007.
190 La Ley de Marcas de la República Popular China, adoptada el 23 de agosto de 1983 y
modificada el 27 de octubre de 2001, se puede consultar en el sitio web oficial de la Oficina de
Marcas de la SAIC http://www.chinaiprlaw.com/english/laws/laws11.htm).
191 O’Connor 2005.
192 No obstante, Wallet et al. (2007) informa que en las regiones occidentales se permiten
excepciones.
193 Estipulada en el artículo 16(2) de la Ley de Marcas.