Guía de Indicaciones Geográficas - International Trade Centre

Capítulo 1
Indicaciones geográficas (IG) – definiciones y exposición
general
¿Qué es una IG?
Casi todos conocemos numerosos productos que representan una IG y, sin
embargo, puede que no seamos conscientes de su omnipresencia; son productos
como el Champagne, el whisky Escocés, el vino de Oporto, la patatas de Idaho,
el queso Roquefort o el café Kona. Todos ellos tienen indicaciones geográficas
registradas, a veces llamadas denominaciones de origen, que representan una
forma muy exitosa de diferenciar el producto y obtener una ventaja competitiva
en los mercados de hoy en día. IG es la expresión única de características
agroecológicas y culturales locales que llegan a ser apreciadas y protegidas en
muchos países de todo el mundo. Aparte de las conocidas IG de las regiones más
desarrolladas, hay otras que proceden de regiones en desarrollo, como el té
Darjeeling, los cuchillos de Aranyik, el arroz Basmati y el aguardiente Pisco. Sin
embargo, no todas las IG gozan de popularidad o de éxito.
No existe una definición universalmente aceptada de IG, pero la siguiente
descripción, extraída de los acuerdos internacionales 3 , es la que mejor capta el
espíritu universal de este concepto:
Una indicación geográfica es la que identifica un producto como
originario de un territorio delimitado o de una región, cuando una
determinada cualidad, reputación u otra característica del producto se
deba fundamentalmente a su origen geográfico y/o a factores humanos o
naturales del lugar.
En la mayoría de los casos, las IG se utilizan y son reconocidas formalmente
como tales en registros comerciales y jurídicos. Pueden estar registradas o
protegidas de diferentes formas, entre las que se incluyen los sistemas formales
sui generis, las marcas de fábrica o de comercio, las marcas de certificación, las
marcas colectivas de afiliación y las denominaciones de origen 4 . A veces no
gozan de protección oficial y se las reconoce porque son de uso común y
aceptado. En muchos casos, algunas IG están protegidas en un país, pero no en
otros, o los medios y el alcance de la protección difieren entre un país y otro. Por
ejemplo, Feta y Champagne son indicaciones protegidas en la UE pero no en los
Estados Unidos de América, donde estos términos tienen un significado
genérico.
Las IG no son exclusivamente instrumentos comerciales o jurídicos. Existen en
un contexto más amplio como forma integral de desarrollo rural que ofrece un
valioso marco para impulsar con fuerza intereses comerciales y económicos, y
tienen el potencial de integrar unas necesidades locales fundamentadas en la
3 Acuerdo sobre los ADPIC y Arreglo de Lisboa.
4 A veces, la protección es también posible a través de disposiciones administrativas o incluso en
el marco de leyes genéricas sobre competencia desleal, veracidad del etiquetado o protección
de los consumidores.