Aurora Roja de Pio Baroja - Editorial Aldevara

La lucha por la vida III. Aurora roja
-Pues nada. Anduve cerca de un mes de pueblo en pueblo, hasta que,
en Tarazona, entré a formar parte de una compañía de cómicos de las
legua, constituida por los individuos de una sola familia. El director y
primer actor se llamaba don Teófilo García; su hermano, el galán joven,
Maximiano García, y el padre de los dos, que era el barba, don Símaco
García. Allí todos eran Garcías. Era esta familia la más ordenada,
económica y burguesa que uno puede imaginarse. La característica,
doña Celsa, que era la mujer de don Símaco, repasaba los papeles
mientras guisaba; Teófilo tenía una comisión de corbatas y de botones;
don Símaco vendía libros; Maximiano ganaba algunas pesetas jugando al
billar, y las muchachas, que eran cuatro, Teodolinda, Berenguela,
Mencía y Sol, las cuatro a cual más feas, se dedicaban a hacer encaje de
bolillos. Yo entré como apuntador, y recorrimos muchos pueblos de
Aragón y de Cataluña. Una noche, en Reus, habíamos hecho La cruz del
matrimonio, y al terminar la función, fuimos Maximiano y yo al Casino.
Mientras él jugaba a mi lado vi a un chico que estaba haciendo un
retrato, al lápiz, de un señor. Me puse yo también a hacer lo mismo en
la parte de atrás de un prospecto.
»Al terminar él su retrato, se lo entregó al señor, quien le dio un duro;
después se acercó donde yo estaba y miró el dibujo mío. “Está bien eso”,
dijo. “¿Has aprendido a dibujar?” No. “Pues lo haces bien. ¡Ya lo creo!”
Hablamos; me dijo que andaba a pie por los pueblos haciendo retratos,
y que se marchaba a Barcelona. Yo le conté mi vida, nos hicimos amigos,
y, al final de la conversación, me dice: “¿Por qué no vienes conmigo?”
Nada; dejé los cómicos y me fui con él.
»Era un tipo extraño este muchacho. Se había hecho vagabundo por
inclinación, y le gustaba vivir siempre andando. Llevaba en la espalda un
morralito y dentro una sartén. Compraba sus provisiones en los pueblos,
y él mismo hacía fuego y guisaba.
»Pasamos de todo, bueno y malo, durmiendo al raso y en los pajares;
en algunos pueblos, porque llevábamos el pelo largo, nos quisieron
pegar; en otros, marchábamos muy bien. A mitad del camino, o cosa así,
en un pueblo donde llegamos muertos de hambre, nos encontramos con
un señor de grandes melenas y traje bastante derrotado, con un violín
debajo del brazo. Era italiano. “¿Son ustedes artistas?”, nos dijo. “Sí”,
contestó mi compañero. “¿Pintores?”. “Sí, señor, pintores”. “¡Oh,
magnífico! Me han salvado ustedes la vida. Tengo comprometida la
restauración de dos cuadros en la iglesia, en cincuenta duros cada uno,
y yo no sé pintar; les estoy entreteniendo al cura y al alcalde diciendo que
necesito pinturas especiales, traídas de París. Si quieren ustedes
emprender la obra, nos repartiremos las ganancias”.
Aceptamos el negocio, y mi compañero y yo nos instalamos en una
posada. Comenzamos la obra, y, mal que bien, hicimos la restauración
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