Aurora Roja de Pio Baroja - Editorial Aldevara

VI
Las vagas ambiciones de Manuel - Las mujeres mandan
Roberto - Se instala la imprenta
En los días anteriores a la apertura de la Exposición, Juan no apareció
por casa de Manuel. Pintores y escultores se pasaban la vida de café en
café, discutiendo y, sobre todo, intrigando. Juan estaba asqueado al
verse en aquel ambiente de miserias, de ruindades, de bajas
maquinaciones.
Su grupo, Los Rebeldes, mal colocado en el salón adrede, apenas se
veía. El retrato de la Salvadora estaba en mejor sitio y había causado
efecto; los periódicos hablaban de Juan; uno del jurado le había dicho
que él le votaría para una segunda medalla; pero como todas estaban
comprometidas, no le podrían dar mas que una tercera. Juan le contestó
que hiciesen en conciencia lo que les pareciese; pero el del jurado le
advirtió que le dijera si iba o no a aceptar la tercera medalla, porque, en
el caso de no aceptarla, se la darían a otro.
Juan sintió deseos de rechazarla; pero esto pensó que indicaría que
estaba mortificado, y la aceptó.
-¿Cuánto te dan por eso? -le preguntó Manuel.
-Mil pesetas.
-Entonces, haces bien en aceptar. Los periódicos dicen que tus
estatuas son de lo mejor de la Exposición; para la gente has obtenido un
triunfo. Ahora te dan ese dinero. Tómalo.
-¡Psch!
-Si no lo quieres, dámelo a mí; esas pesetas me podrían hacer el gran
avío.
-¿A ti? ¿Para qué?
-Hombre, tengo ya desde hace tiempo la idea de tomar una imprenta
en traspaso.
-¿Pero vives mal así?
-No.
-Tantas ganas tienes de ser propietario?
-Todo el mundo quiere ser propietario.
47