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EL PUEBLO Y EL TERRITORIO KANDOZI
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dominante, ocupan enormes extensiones del territorio, particularmente en su lado
sur. Existen también pantanos herbáceos en lugares cercanos a los ríos permanentemente
inundados. Esta vegetación cubre extensas superficies sobre las cuales la
navegación es posible, pese al riesgo de encontrarse totalmente bloqueado en medio
de una llanura vegetal flotante. Esa vegetación acuática, conformada principalmente
por gramíneas como Paspalum repens y Echinocloa polystachya puede flotar
durante las crecientes en las partes más alejadas de los cursos activos de los ríos.
Estas comunidades vegetales aparentemente a la deriva, permanecen normalmente
arraigadas al substrato, incluso cuando se trata de aguas profundas.
El contexto administrativo de este espacio territorial esta dividido entre dos
provincias: la Provincia del Alto Amazonas (para los Kandozi del Nucuray), y la
Provincia de Dátem (para todos los demás), ambas del Departamento de Loreto.
Estas dos provincias definen dos áreas de características diferentes; por un lado
la del Alto Amazonas, situada en su mayor parte en la cuenca del río Huallaga,
con la capital provincial Yurimaguas como eje, vinculada al resto del país por
medios de transporte y comunicación de importancia, constituyendo por esta
razón una región relativamente dinámica; por otro lado, la provincia de Dátem,
se encuentra en la cuenca del Marañón, con la capital en la localidad de San Lorenzo
del Marañón; alejada de toda ruta de transporte terrestre, es una zona mucho
más aislada y marginal que tiene como referente, a parte de Yurimaguas, la
ciudad de Iquitos. San Lorenzo es un asentamiento de unos 7.000 habitantes aislado
de la red vial, eléctrica y, hasta hace poco, telefónica y solo accesible con
embarcaciones desde Yurimaguas o Iquitos. También se puede acceder a San Lorenzo
por vía aérea puesto que un aeropuerto rural permite el aterrizaje de avionetas.
San Lorenzo es el punto de convergencia de los siete pueblos indígenas de
la provincia y escala obligada para todo aquel que quiera acceder al territorio
kandozi del Pastaza. En toda esta área, las vías de comunicación son exclusivamente
los ríos que unen las diferentes localidades asentadas en sus orillas. Por los
medios de transporte con que cuenta la mayoría de la población (canoas y botes
con motores de poca potencia), las distancias se vuelven enormes en tiempo y
costo económico, hecho que ha limitado los flujos de colonización y ha favorecido
la existencia de una vida indígena relativamente autónoma. Se prevé sin embargo
una reactivación de las actividades económicas en las dos provincias con la
apertura de la frontera y la puesta en práctica de los proyectos resultantes de la
firma del tratado de paz entre el Perú y el Ecuador, en octubre de 1998. Toda la
región es considerada en efecto como promisoria por constituir una posible zona
de intercambio transfronterizo y, de una manera general, un eje de comunicación
entre la costa y la selva a través de la carretera de penetración proyectada hasta
el río Marañón. En cualquier caso el potencial petrolero, aurífero e hidroenergético
de la región parece indicar que tarde o temprano, el territorio kandozi y el de
los otros pueblos indígenas de la zona puede ser un lugar de atracción para colonos,
lo que exige una acción de defensa previsora.