Panorama actual de los derechos humanos de las - Comisión de ...

PANORAMA ACTUAL DE LOS DERECHOS HUMANOS 161alteren radicalmente su perspectiva para comprender que el problema delenvejecimiento no es hoy día solamente un problema de protección y prestaciónde servicios, pues afecta a la actividad y la participación de los ancianosy las personas senescentes. Es muy posible que un día las propias personasde edad, con la fuerza dimanante del aumento de su número e influencia,obliguen a la sociedad a adoptar un concepto de la vejez positivo, activo yorientado hacia el desarrollo. La conciencia colectiva de ser anciano, comoconcepto socialmente unificador, puede convertirse así en un factor positivo.Puesto que el bienestar espiritual es tan importante como el material, todaslas políticas, programas y actividades deben elaborarse para apoyar y fortalecerel bienestar espiritual de los ancianos. Los gobiernos deben garantizar lalibertad de las prácticas religiosas, así como de la expresión religiosa.2. Efecto del envejecimiento en el desarrollo33. La tendencia al envejecimiento sucesivo de las estructuras demográficas,ya sea inminente o previsible en un futuro relativamente próximo, está llamadarealmente a construir uno de los principales problemas a que han de hacerfrente los esfuerzos internacionales y nacionales de planificación en los próximosdecenios y en el siglo XX. Juntamente con las anteriores consideracionesde carácter general sobre la situación y los problemas del sector comunitariode las personas de edad y con el examen ulterior de las necesidades yposibilidades particulares de los ciudadanos de edad, debe también prestarseatención primordial al efecto vasto y multifacético que el envejecimiento delas poblaciones ha de causar en la estructura, el funcionamiento y el crecimientode todas las sociedades del mundo. En estas circunstancias, es probableque deba incrementarse el papel que desempeña el sector público al hacersecargo de algunas de las funciones que actualmente desempeña la familiaen los países en desarrollo.34. En primer lugar, es evidente que el envejecimiento, considerado tantoen términos absolutos como en los del número relativo de las personas deedad en una sociedad, modificará inevitablemente la estructura y la composiciónde la población económicamente activa. La principal manifestación deeste fenómeno será el empeoramiento gradual de la relación existente entre,por una parte, los sectores activos y empleados de la sociedad y, por otra, losque dependen para su sostenimiento de los recursos materiales del sectoractivo. En los países que posean sistemas de seguridad social, el resultado