Glossarium mediae et infimae latinitatis Conditum a Carolo du ...

n'estoient tenus qu'aux presens ; et enfln il y en avoit qui ne
devoient ni 1'un ni 1'autre, mais seulement estoient obligez
de faire des prieres pour la sant6 des princes et de la maison
. royale, et pour la prosperite des affaires publiques. II se voit
une constitution de 1'empereur Louys le Debonnaire 1 qui
contient un d6nombrement des monasteres de ses Etats « quse
« dona et militiam facere debent, quse sola dona sine militia,
« et quse nee dona nee militiam, sed solas orationes pro sa-
« lute Imperatoris, vel filiorum ejus, ac stabilitate Imperil.»
Je crois que c'est de la qu'on peut tirer 1'origine des secours
d'argent que nos roys tirent de temps en temps du clerge de
France, particulierement depuis que les milices des fiefs ont
este abolies. Car au temps que tous les fievez estoient tenus
de se trouver dans les armees des roys et des souverains, les
ecclesiastiques estoient pareillement obligez d'y servir, memes
en personne, acause de leurs terres, de leurs regales, et
de leurs fiefs 2 : non qu'ils y portassent les armes, comme les
seculiers, mais pour y conduire leurs vassaux, tandis que de
leur part ils employoient leurs prieres pour la prosperite des
armes du prince.
Le camerier, c'est a dire le garde du tresor du roy, avoit la
charge de recevoir ces presens, et estoit soumis en cette fonction
a la reyne, a qui elle appartenoit de droit. Hincmar 3 ,
ecrivantde 1'ordre du palais denos roys : « De honestate vero
« palatii, seu specialiter ornamento regali, nee non et dedonis
ce annuls militum, absque cibo et potu, vel equis, ad reginam
o praecipue, et sub ipsa ad camerarium pertinebat. » Puis il
ajoute qu'il estoit encore de la charge du camerier, de recevoir
les presens des ambassadeurs etrangers, c'est a dire qu'il
les devoit avoir en sa garde, comme faisans parties du tresor
royal. Car d'ailleurs ces dons se faisoient par les sujets aux
roys directement, qui les recevoient de ceux qui les leur
presentoient, tandis que leurs principaux ministres ou conseillers
regloient les affaires publiques* : « Interim vero, quo
« hsec in regis absentia agebantur, ipse princeps reliquee
« multitudini in suscipiendis muneribus, salutandis proceri-
« bus,.... occupatus erat.
Ces assemblees generales se tinrent d'abord une fois 1'annee,
au premier jour de mars, ce qui fut depuis remis au
premier de may, ainsi que j'ay remarque. Mais sous la seconde
race, comme les Etats de nos princes, et par consequent
les affaires s'acerurent extraordmairement, ils furent
aussi obligez de multiplier ces assemblees, pour donner ordre
aux necessitez publiques, et pour regler les differens qui
naissoient de temps en temps entre les peuples. De sorte
qu'ils en tenoient deux, Tune au commencement de Tan, 1'autre
sur la fin, vers les mois d'aoust, ou de septembre. Hincmar
5 : « Consuetude autem tune temporis erat, ut non sse-
« pius, sed bis in anno, placita duo tenerentur. » Et afin que
Ton fust certain des jours ausquels elles se devoient tenir,
on designoit dans la derniere assemblee le temps de la prochaine;
les Annales de France 6 : « Ubi etiam denuo annun-
« tiatum est placitum generale kalendas septembris Aurelia-
« nis habendum. » Et ailleurs : « Ad placitum suum gene-
« rale, quod in Strimniaco prope Lugdunum civitatem se
« habiturum indixerat, profectus est. » Hincmar dit que la
premiere assemblee, qui se tenoit au commencement de 1'annee,
estoit beaucoup plus solennelle que la seconde, parce
qu'en celle-la on reglpit les> affaires de toute 1'annee, et Ton
ne renversoit pas ordinairement ce qui y avoit este arreste,
qu'avec grande necessite: « Ordinabatur status totius regni
« ad anni yertentis spatium : quod ordinatum nullus eventus
« rerum, nisi summa necessitas, quse similiter tpti regno
« incumbebat, mutabatur. » Et comme on y traittoit des
affaires de haute consequence, tous les Etats du royaume
estoient obligez de s'y trouver : « In quo placito generalitas
« universorum majorum, tam clericorum quam laicorum,
« conveniebat. » Mais quant a 1'autre assemblee, qui se tenoit
sur la fin de 1'an, il n'y avoit que les principaux seigneurs
et conseillers qui s'y trouyassent, ou 1'pn regloit les
projets des affaires de 1'annee suivante: et c'etoit en cette
seconde assemblee ou les roys recevoient les presens de leurs
sujets 7 : « Caeterum autem, propter dona generaliter danda,
« aliud placitum cum senioribus tantum, et preecipuis con-
« siliariis, habebatur. In quo jam futuri anni status tractari
« incipiebatur, si forte talia aliqua se prsemonstrabant pro
« quibus necesse erat preemeditando ordinare. » Ce qui est
confirme par nos annales 8 a regard des presens, qui se faisoient
en cette seconde assemblee, laquelle on remettoit a ce
1. Tom. 2, Hist. Franc, p. 323. — 2. Galland, au traite du Franc aleu. — 3. De
ord. Palat. n. 22, opusc. 14. — 4. Id. n. 34, 35. — 5. Ib. n. 29. — 6. Annal. Fr.
Berlin. A. 832, 835. — 7. Hincmar, n. 30. — 8. Annal. Fr. Bert. A. 829, 832, 835,
864, 869, 874.
SUR L'HISTOIRE DE SAINT LOUYS 15
temps-la, acause de la saison plus commode pour les chemins
; car on y venoit a cet effet de toutes les provinces de
1'Etat. Les Annales tirees de 1'abbaye de Fulde r : « Rastizen
« gravi catena ligatum sibi prsesentari jussit, eumque France
corum judicio, et Bajoariorum, nee non et Sclavorum, qui
« de diversis regni provinciis regi munera deferentes ade-
« rant, morte damnatum, luminibus tantum oculorum price
vari praecepit.»
Ce passage fait voir que dans ces assemblees generales de
nos Francois on ne traittoit pas seulement des affaires d'Etat
et de la guerre, mais qu'on y decidoit encore les grands
differents d'entre les princes et les seigneurs de la cour. De
sorte que si quelque due, comte, ou gouverneur estoit accuse
envers le roy, ou 1'empereur, de trahison, de conspiration,
ou de lachete, il estoit cite a ces assemblees, oil il estoit
oblige derepondre sur les chefs de 1'accusation. Et s'il estoit
trouve coupable. ily estoit condamne par le jugementsouverain
du prince et des grands seigneurs qui 1'assistoient. Ce
qui a donne lieu dans la suite des temps a la cour des pairs,
dans laquelle les barons, c'est a dire les grands seigneurs, et
ceux qui relevoient immediatement du roy, estoient jugez
par leurs egaux et leurs pairs. II y a une infinite d exemples
dans nos Annales des jugemens rendus en ces grandes assemblees
pour les crimes d'Etat, lesquelles furent appellees
pour cette raison placita, parce qu'on y decidoit les differents
d'importance; et pour les distinguer des plaits ordinaires.les
auteurs 2 les appellent souvent placita magna et generalia. II
se trouvera occasion ailleurs de parler de 1'origine de ce mot
placitum, qui est synonyme a celui de mallum, comme j'ay
remarque. Ces assemblees generales commencerent a cesser
sur la fin de la seconde race, lorsque toute la France se
trouva plongee dans les divisions intestines. Durant la troisieme,
on en fit d'autres sous le nom de parlemens et d'etats
generaux, ou Ton resolvoit des affaires publiques, et des secours,
que les ordres du royaume devoient faire aux roys
pour les guerres et les necessitez pressantes.
Les anciens Anglois semblent avoir emprunte de nos Francois
1'usage de ces assemblees et de ces champs de may ; car
nous lisons dans les Loix d'Edouard le Confesseur 3 , que ces
peuples estoient obligez de s'assembler tous les ans, in capite
kalendarum maii, ou ils renouvelloient les sermens entre eux
pour la defense de 1'Etat et 1'obeTssance qu'ils devoient a leur
prince. C'est a cette coutume qu'il faut rapporter ce que
quelques auteurs anglois* e'criyent en 1'an 1094 : « Denuo in
« campo martii convenere, ubi illi qui sacramentis inter illos
cc pacem confirmavere regi omnem culpam imposuere. » Ce
qui montre que quoy que ces assemblees se tinssent au premier
jour de may, elles ne laissoient pas toutefois de conserver
le nom de champs de mars, et qu'elles furent encore
en usage sous les premiers roys Normans.
Les presens memes y estoient faits pareillement aux roys.
Orderic Vital 5 parlant de Guillaume le Conquerant-: « Ipsi
c< vero regi, ut fertur, mille et sexaginta librse sterilensis
« monetse, solidique triginta, et tres oboli ex justis reditibus
c< Angliee per singulos dies redduntur: exceptis muneribus
« regiis, et reatuum redemptionibus, aliisque multiplicibus
cc negotiis, quae regis ssrarium quotidie adaugent. » Peutetre
que par ces termes de presens royaux cet auteur entend
les redevances en especes, que les peuples estoient obligez
de faire de jour en jour, pour la subsistence de la maison du
prince, dautant que « in primitive regni statu post conqui-
« sitionem, regibus de fundis suis non auri vel argenti ponce
dera, sed sola victualia, solvebantur, » ainsi qu'ecrit Gervais
de Tilesbery 6 . Mais d'ailleurs il est constant que ces
presens faits aux princes par leurs sujets ont este en usage
depuis le temps auquel Guillaume le Batard vecut; veu que
nous lisons qu'au royaume de Sicile, ou des roys Normans
de nation commandoient, les sujets leur donnoient des etrenes
au premier jour de Janvier. D'ou vient que Falcand 7
remarque que 1'amiral Majon ayant est6 tue sous pretexte
d'avoir voulu s'emparer du royaume, sur ce que Ton avoit
trouve des couronnes d'or dans sa maison , ses amis Ten
excuserent, disans qu'il ne les avoit fait faire que pour en
faire present au roy au jour des etrenes, suivant la coutume:
ce Falsum enim quidquid ipse caBdisque factee socii adversus
cc admiratum confixerant: nee ilium inventa in thesauris
« ejus diademata sibi praeparasse, sed regi, ut'eadem in ca-