Glossarium mediae et infimae latinitatis Conditum a Carolo du ...

36 DISSERTATIONS
« nation. » Nobiles in armis, en un arrest du parlement de
Grenoble de Tan 1496'. Gentilhomme d'armes, dans Monstrelet
2 . Tous lesquels termes signiflent un veritable
gentilhomme, et auquel on ne peut reprocher aucun defaut
en sa noblesse. Froissart 3 , voulant designer un bon Francois,
1'appelle Francois de nom et d'armes ; dans 1'Histoire du
mareschal Boucicault 4 , Renommez de nom et d'armes. De
toutes ces remarques je veux conclure que les gentilshommes
de nom et d'armes ont quelque chose qui les releve pardessus
le commun. Car en vain on demanderoit ce titre, s'il n'estoit
pas plus eminent que celui de la simple noblesse. Mais
comme il y a plusieurs opinions sur ce sujet, il est a propos
d'en faire la deduction, et de les discuter toutes, avant que
de m'engager plus avant sur cette matiere.
Jean Scohier s , en son Traite de I'etat et comportement des
armesf estime que ceux-la sont gentilshommes de nom et
d'armes qui portent le nom de quelque province, ville, bpurg,
chateau, seigneurie, ou fief noble, ayant armes particulieres,
encore bien qu'ils ne soient seigneurs de telles seigneuries;
et sur ce fondement il forme plusieurs questions. Mais je ne
vois pas quelle est la prerogative ni 1'eminence de cette
noblesse pardessus les autres. Car combien y a-t-il de families
relevees qui n'ont point le nom d'une terre, et lesquelles
pour cela ne laissent pas d'entrer journellement dans les
ordres de chevalerie, et d'estre admises aux grandes charges
ou cette qualite est requise ? Avoir le nom d'une terre ne
releve pas la perspnne ni la noblesse. Un due, ou comte. qui
tirera son extraction d'une personne anciennement annoblie,
et qui n'a jamais port6 le nom d'aucune terre, ne laissera
pas d'entrer dans les ordres de chevalerie et de passer pour
veritable gentilhomme.
D'autres 6 tiennent que les gentilshommes de nom et
d'armes sont ainsi appellez, non acause des armoiries, mais
acause des armes, dont ils font profession ; pour les distinguer,
disent-ils, des chevaliers en lays, qui sont ceux de la
robe, que le prince a honorez du titre de chevalerie, et qui
ne font aucun metier des armes. II est parle de ces chevaliers
en loix dans Froissart 7 , Monstrelet 8 , d'Argentre 9 et
autres I0 . Mais qui se persuadera que c'ait este .la pensee des
fondateurs des ordres militaires, et des rois qui ont fait
les ordonnances, de restraindre la seule noblesse a 1'espee ?
D'ailleurs, pourquoy qualifier tels gentilshommes de nom,
comme si cette adjection faisoit et ajoutoit quelque degre a
la noblesse de sang.
II y en a d'autres qui croient que les gentilshommes de
nom et d'armes sont ceux qui portent les armes affectees au
nom de leur famille, sans toutefois que cette qualite les
mette au dessus de ceux que 1'on qualifie simplement gentilshommes:
cette adjection de nom et d'armes n'estant que pour
designer une noblesse bien fondee, et sans reproche, dautant
qu'entre les preuves dont un gentilhomme se sert pour
prouver sa noblesse, il y en a une par laquelle il justifie que
le surnom et les armes qu'il porte ont este portez par son
pere, son ayeul, et son bisayeul. Et il semble que c'est la le
sentiment d'Andre Duchesne ", lequel, ecrivantde la maison
de Du Plessis, et parlant du cardinal de Richelieu, dit ces
paroles : « II estoit aussi chef des armes de sa maison, com-
« posees d'un escu d'argent a trois chevrons de gueulles,
« lesquelles ses descendans ont tousjours portees et retenues
« jusques a present, avec le mesme surnom de du Plessis.
« De sorte qu'a juste titre il doit participer a la gloire et a
« la renommee de ceux qui ont est6 reconnus de toute anti-
« quite pour gentilshommes de nom et d'armes. » Et en
1'histoire de la maison de Bethune ' 2 : « Les armes ou armoi-
« ries sont si propres et si essentielles aux nobles, qu'il n'y
« a qu'eux qui puissent justement en porter; d'oti vient que
« pour exprimer la vraie noblesse Ton dit ordinairement
« qu'il est gentil-homme de nom et d'armes. »
Quoy que cette opinion ait quelque fondement en apparence,
toutefois s'il m'est permis de m'en departir, sans
blesser 1'autorite d'un auteur si judicieux, et de ceux qui
1'ont embrassee, je tiens qu'il -est plus probable que Ton
appelle gentilshommes de nom et d'armes ceux qui peuvent
justifier leur noblesse, non-seulement de leur estat, c'est-adire
par leur pere et leur ayeul, en faisant voir qu'ils ont
tousjours fait profession de noblesse, qu'ils ont este reputez
gentilshommes, et que le nom et les armes qu'ils portent ont
est6 portez par leurs pere et ayeul, qui est la forme ordinaire
de justifier une noblesse simple ; mais encore par les quatre
\. Guido, Papae Decis. 391. — 2. Vol. 1, ch. 93. — 3. Vol. 1, c. 224. — 4. P. 199.
— 5. G. 17. — 6. Jean Chenu, en son livre des Offices, tit. 40, c. 39. — 7. Vol. 1,
c. 178 ; vol. 4, c. 34. — 8. Vol. 1, p. 105, b. 143, b. — 9. Au traite des Nobles,
quest. 14. — 10. Pasq. en ses Recher. 1. 2, c. 16. — 11. En 1'Hist. du Plessis, c. 1,
p. 10. — 12. En 1'Hist. de Bethune, 1.1, c. 5, p. 32.
quartiers ou lignes. Cecy se faisoit en montrant que leurs
ayeul et ayeule paternels, ayeul et ayeule maternels estoient
nobles. Ce qui se prouve par le plan de la genealogie, et par
les armes des ayeuls et des ayeules, tant du c6te paternel
que maternel. Dautant que les armes estant les veritables
marques de la noblesse, puisqu'elles n'appartiennent qu'aux
nobles, celuy qui peut justifier dans sa genealogie que ses
ayeuls et ayeules paternels et maternels ont porte des armes
ou armoiries, il s'ensuit que ces ayeuls et ayeules sont
nobles, et partant qu'il est sorty et issu de parens nobles
de quatre diverses maisons, qui est ce que nous appellons
lignes.
Je m'explique, et dis qu'il est necessaire a celuy qui se dit
gentilhomme de nom et d'armes, de justifier la noblesse de
ses ayeuls et de ses ayeules, tant du c6te paternel que
maternel, qui sont quatre personnes; dont la premiere est
1'ayeul paternel, duquel il faut prouver la noblesse pour
justifier que celui qui est issu de luy est noble de nom,
c'est-a-dire de son chef, qui est designe par ce mot: car
faisant voir qu'ayant porte le meme nom que son ayeul, qui
estoit noble, il s'ensuit que luy, qui en est issu, est pareillement
noble. Et afin qu'il puisse d'abondant se dire noble
d'armes, il luy est necessaire de prouver que son ayeule
paternelle, son'ayeul et son ayeule maternels estoient nobles:
ce qu'il fera en justifiant qu'ils ont port6 des armes ou
armoiries. Et alors il luy sera loisible de faire apposer a son
tombeau, et partout ailleurs, outre ses armes, celles de ses
ayeuls et ayeules, dont il est descendu, et de prendre qualite
de gentilhomme de nom et d'armes.
Cecy semble estre expliqu6 par Rene, roy de Sicile, aux
statuts de 1'ordre du Croissant, qu'il institua le 11' jour
d'aoust Fan 1448, ou il declare' que « Nul ne pourra estre
« receu, ne porter ledit ordre, sinon que il soit ou prince,
« marquis, comte, vicomte, ou issu d'ancienne chevalerie, et
« gentilhomme de ses quatre lignes, et que sa personne soit
« sans vilain cas et sans reproche. » Termes qui sont synonymes,
et ont meme force que ceux qui sont couchez dans
les statuts des autres ordres militaires, et dans les edits de
nos rois cy-devant rapportez, scavoir que « nul ne sera
« admis ausdits ordres s'il n'est gentilhomme de nom et
« d'armes sans reproche. » Les Statuts ms. de la Jarretiere
le disent plus clairement, expliquans ces termes, « Item est
« accorde que nul ne sera esleu compagnon dudit ordre s'il
« n'est gentilhomme de sang et chevalier sans reproche. » A
la suite desquels mots sont ceux-cy pour explication: « Et
« quant a la declaration d'un gentilhomme de sang, il est
vt declare et determine qu'il sera extrait de trois descentes
« de noblesses, a scavoir de nom et d'arme tant du cost6 du
« pere que de la mere. » Fr. Modius, parlant de ceux qui
pouvoient se trouver aux tournois, decrit ainsi cette noblesse
ae nom et d'armes 2 : « Quisquis recentioris est notae nobilis,
« et non talis ut a stirpe nobilitatem suam et origine quatuor
« saltern generis auctorum proximorum gentilitiis insignibus
« probare possit, is quoque Judis his exesto. »
Or, ce n est pas sans raison que les rois et les chefs ou
instituteurs des ordres militaires n'ont voulu admettre & ces
ordres et aux plus hautes charges de 1'Etat, que ceux qui
estoient nobles a bon titre, et sur lesquels il n'y ayoit aucun
reproche, soit en ce qui concerne la personne, soit pour la
naissance et 1'extraction ; en un mot, qui estoit gentilshommes
de nom et d'armes: dautant qu'en France on a
tousjours tant fait d'estime de la noblesse, qu'il n'estoit pas
permis aux gentilshommes de prendre alliance ailleurs que
dans les families nobles, a peine de decheoir des principals
prerogatives qui appartenoient aux nobles, et d'estre notez
en quelque fa?on d'infamie. Ce qui a eu lieu des le commencement
de la monarchic, les Francois n'ayant pas voulu
admettre au royaume d'Austrasie les enfants du roy Theodoric
3 quia erant materno latere mintis nobiles, et ce suivant
,les premieres loix des Saxons et des peuples septentrionaux,
dontparlentEguinhart et Adam de Breme 4 , qui ne souttroient
point que les nobles prissent alliance ailleurs que dans des
families nobles: « Generis quoque ac nobilitatis sua3 provi-
« dissimam curam habentes.nec facile ullis aliarum gentium,
« vel sibi inferiorumconnubiis infecti, propriamet sincerara,
« tantumque sibi similem gentem facere conati sunt. Quatuor
« igitur differentiis gens ilia consistit, nobilium scilicet,
« liberorum, libertorum, et servorum; et id legibus firmatum,
« ut nulla pars in copulandis conjugiis proprise-sortisterminos
« transferat, sed nobilis nobilem ducat uxorem, et liber
« liberam, libertus conjungatur libertae, et servus ancillae.
1. La Colomb. torn. 1 du Theatre d'honn. c. 7. — 2. Fr. Modius, t. 2, de Haslilud.
1. 1, fol. 9, verso. — 3. Aimoin, 1. 4, c. 1. — 4. Ch. 5.