Glossarium mediae et infimae latinitatis Conditum a Carolo du ...

« Si vero quispiam horum sibi non congruentem, et genere
« praestantiorem duxerit uxorem, cum vitae suse damno
« componat. » Ainsi les Juifs ', les Samaritains et les Iberes
ne permettoient a aucun d'eux de prendre alliance dans les
nations etrangeres : tant ils faisoient etat de la leur, laquelle
ils ne vquloient point estre melangee d'autre sang que de
celuy qui le premier leur avoit donne Festre. Cette estime
que Ton a fait en France des alliances par femmes est fondee
sur la raison naturelle, dautant que les enfants estant
procreez de I'homme et de la femme, et par consequent
prenans les qualitez de 1'un et de 1'autre, ils participent
ordinairement a leurs bonnes on mauvaises inclinations 2 .
Car comme les nobles sont procreez d'un sang plus epure,
et qu'a raison de leur nourriture et de leur education ils
sont portez au bien et a 1'honneur par une pente naturelle,
il ne se peut presque faire autrement que leurs enfans
n'ayent part a ces bonnes inclinations:
Fortes creantur fortibus et bonis,
Est in juvencis, et in equis patrum
Virtus: nee imbellem feroces
Progenerant aquilae columbam 3 .
C'est pourquoy Sidonius 4 a raison de dire: «Est quidem
« princeps in genere monstrando partis paternae praerogativa,
« sed tamen multum est quod debemus et matribus. » Au
contraire les enfans qui naissent de ces conjunctions inegales
participent aux inclinations basses et viles de leurs
peres ou de leurs meres, qui n'ont point de naissance et d'extraction
, soit qu'elles passent ayec le sang dans leurs
personnes, soit que 1'education qu'ils contractent dans leur
enfance en imprime insensiblement les caracteres. Mais la
principale raison qui a donne sujet d'interdire civilement
ces sortes d'alliances roturieres aux gentilshommes, a est6
parce qu'ils avilissoient par la la noblesse et le lustre de
leur famille. C'est celle que Theodose 5 rend lorsqu'il defend
aux femmes nobles d'epouser leurs esclaves: « Ne insignium
« familiarum clara nobilitas indigni consortii foeditate viles-
« cat, et quod splendore fprsitan senate rise generositatis obli-
« nuerat, contactu vilissimae spcietatis amittat. » A quoy est
conforme ce que la loy des Wisigoths* dit a ce sujet: « Ge-
« nerosa nobilitas inferioris tactufitturpis.et claritas gene-
« ris sordescit commixtione abjectae cpnditionis.» C'est ce qui
est appelle dans la chronique d'Autriche 7 depressio generis,
et par nos Francois abbaissement de lignage ou de manage.
Ce que j'ay avance des gentilshommes qui se mesallioient
est tenement vray, qu'a peine on reputoit nobles ceux qui
prenoient des alliances roturieres. Les termes du vieux Ceremonial
au chapitre des obseques le font assez voir, ou, apres
avoir dit que les quatre cierges qui se mettoient aux quatre
coings du cercueil, armoiez des escussons £t des armes
des quatre lignes, devoient estre portez par les plus proches
du lignage dont sont lesdites armes, il ajoute ces mots:
« Et par les armes, et ceux qui portent les cierges a 1'accom-
« pagner, est cogneu les quatre lignes se sont 8 dont il est
« descendu, et quelque anciennet6 qu'il ait selon le lignage
« de quatre lignes il doit estre honore. Car quand homme a
« prins ligne de quatre lignes en la maniere susdite.il se peut
« dire gentil-homme et a qui noblesse appartient. Et se un
« noble homme d'anciennet6 est issu apres sa noblesse de
« quatre lignes non nobles.c'est a scayoirde celle de 9 1'esle et
« de suselle, et de mere.il ne se devroit plus nommer gentil-
« homme; et pour cette cause tout noble homme doit desirer
« a soy marier a noble lignie. Car se ce n'est en celle faute,
« sa lignie sera tousjours dite noble, quelque chose qu'elle
« face, combien que le noble homme de sa nature doit tous-
« jours faire nobles ceuvres, ou il fait honte a sa nature. »
D'ou il est arrive que tels gentilshommes qui avoient forligne,
pour user du terme de Monstrelet I0 et de Georges
Chastellain", c'est a dire qui avoient pris alliance en maison
roturiere, encore qu'ils conservassent le titre de noblesse, et
en cette qualite fussent exempts de tailles et d'autres subsides,
ausquels les roturiers sont sujets, ils ne pouvoient pas
toutefois aspirer aux dignitez eminentes. ni se trouver dans
les assemblees des chevaliers aux tournois. ou ailleurs, qupy
que leurs enfans peussent parvenir a 1'ordre de chevalerie.
Car suivant les etablissements de France selon 1'usage du
Chatellet de Paris l2 , « S'uns horn de grant lignage prenoit
1. Jalcat, in lib. Esther.; Const. Porp. de adm. Imp. c. 45; Benjam. in Itiner. —
2. Fr. 1'Alouet, en son Trait, des Nobles, 1.1. c. 4. — 3. Horat. — 4. L. 4, ep. 21.
— 5. Nov. Theod. de mulierib. quae se prop. serv. junxerunt. — 6. L. 5, tit. 7, § 17.
— 7. Chron. Austr. a. 1270. — 8. [Que& trois lignes se font, Gloss, au mot
Berietum, pag. 662.] — 9. Ayeule et bisayeule. — 10. Vol. 1, c. 44. — 11. Hist,
de Jacq. de Lalain, c. 2. — 12. Chap. 128.
SUR L'HISTOIRE DE SAINT LOUYS. 37
« la fille a ung villain a femme, si enfans porroient bien
« estre chevalier par droit, se il vouloient. » Ils estoient
memes exclus de toute compagnie de noblesse, etil leurestoit
defendu de se trouver aux tournois, ainsi qu'il est formellement
exprime dans le traitte' que Rene, roy de Sicile, a
fait sur ce sujet; ou il est porte qu'apres que tous les
chevaliers et les escuiers qui se doivent presenter pour
combattre aux tournois sont arrivez dans la ville ou ils se
doivent faire, « ils envoient dans le lieu de leur assemblee,
« qui est ordinairement un cloistre, leurs bannieres,heaumes
« et tymbres; et la ront rangez par le roy d'armes; puis
« viennent les juges du tournoy avec les dames, les chevaliers
« et escuiers, pour les visiter, un heraut ou poursuiyant
« nommant tout haut les noms de ceux a qui ils appartien-
« nent, afin que s'il y a quelqu'un qui ait mesdit des dames,
« ou commis laschete ou crime, sur la denonciation desdites
« dames ou chevaliers, le chevalier tournoiant soit puny
« selon 1'exigence du cas, et empesche de tournoier. » Le roi
Rene rapporte trois cas, outre le premier, qui touche Thonneur
des dames, qui meritent punition: le premier est quand
un gentilhomme s'est trouve faux et mauvais menteur en
cas d'honneur ; le second, quand il se trouve usurier ; et le
troisieme, lorsqu'il s'est rabaisse par mariage, et s'est marie
a femme roturiere et non noble. « Desquels trois cas les
« deux premiers et principaux (ce sont les propres termes
« du traitte) ne sont point remissibles, aincois leur doit-on
« garder au tournoy toute rigueur de justice, se ils sont si
« fols et si outrecuydez d'eux y trouver, apres ce que Ton
« leur aura notifle et boute leur heaume a terre. Estant a
« noter que s'il vient aucun au tournoy qui ne soit point
« gentilhomme de toutes ses lignes, et que de sa personne
« il soit vertueux, il ne sera point batu de nul pour la
« premiere fois, fors seulement des princes et grands sei-
« gneurs, lesquels, sans luy malfaire, se joueront a luy de
« leurs espees et masses, comme s'ils le vousissent battre:
« et ce luy sera a tousjours mais attribue a grand honneur
« a lui fait par lesdits princes et grands seigneurs, et sera
« signe que par grand'bonte et vertu il merite d'oresenayant
« estre du tournoy : et sans ce que on luy puisse jamais en
« rien reprouver son lignaige en lieu d'honneur oil il se
« trouve, tant oudit tournoy qu'ailleurs, et la aussi pourra
« porter tymbre nouvel, ou adjouster a ses armes comme il
« voudra pour le maintenir ou temps advenir pour luy et ses
« hoirs. » Nous apprenons de ce passage que la peine que
Ton faisoit souffrir a ceux qui ne s'estoient pas bien comportez
dans les tournois estoit d'estre bastonne, ou d'estre
mis a la baculef terme qui vient de baculus. Mathieu Paris 2
parle de cette peine pratiquee dans les tournois, en plusieurs
endroits de son Histoire.
Quoy que ces mariages fussent permis par les loix canoniques,
neantmoins les loix civiles et politiques, ou plut6t les
usages introduits par un commun consentement de la noblesse,
pnt etabli des peines pour les empescher. Parmy les
les Wisigoths 3 , une fille noble qui s'estoit mesalliee, « quae
« honestatis suae oblita, personae suae non cogitans statum,
« ad inferiorem forte maritum devenerat, » perdoit la succession
qu'elle avoit cue ou devoit avoir de son pere, et estoit
exclue de celle de ses freres et soeurs. Par cette raison" il
n'estoit pas permis aux barons, qui avoient la garde-noble
des filles des gentilshommes, de les marier qu'a des personnes
nobles, et ne pouvoient pas les deparager sans encourir
la peine qui estoit ordonnee par les statuts *, et particulierement
par celuy de Merton en Angleterre, dont il est parle
dans Littleton 5 , et dans les loix des barons d'Escosse":
« Haeredes maritentur sine disparagatione, » ainsi qu'il est
porte dans la grande charte des franchises d'Angleterre.
De ces remarques il est vray de dire qu'en France
on n'a jamais repute pour veritables gentilshommes que
ceux qui estoient gentilshommes de nom et d'armes, c'esta-dire
de quatre lignes. C'est cette noblesse que Pierre
de S. Julien 7 en ses Meslanges paradoxales qualifie, a
proprement parler, Noblesse de nom et d'armes, laquelle
il soutient ne recevoir ni le plus ni le moins : Un gentilhomme
de cette maniere, quoy que pauvre, n'estant pas
moins gentilhomme qu'un seigneur riche et opulent, non
plus q'un roy n'est pas plus roy qu'un autre, quoy qu'il soit
plus riche: 1'etendue de pays qui est sous sa domination ne
le faisant pas plus ou moins souverain. Ce fut la la pensee
du roy Eumenes 8 , lequel, bien qu'il n'eust plus qu'un chateau
1. Traitte des tournois. — 2. P. 500, 554, 578, 623. — 3. Lex Wisig. 1. 3,
tit. 1, § 8. — 4. Math. Par. ann. 1215, et p. 271 ; Assises de Hier. c. 190 : W.
Tyr. 1. 12. c. 12. - 5. Sect. 103, 107. — 6. LL. Baron. Scot. c. 91 et 92. —
7. Mesl. Hist. p. 632,640. — 8. Plut. in Eumen.