Glossarium mediae et infimae latinitatis Conditum a Carolo du ...

SUR L'HISTOIRE DE SAINT LOUYS
DE LA BANNIERE DE SAINT DENYS,
ET DE L'ORIFLAMME.
DISSERTATION XVIII.
L'oriflamme estoit la banniere etl'enseigne ordinaire dont
1'abbe et les moines de la royale abbaye de Saint-Denys se
servoient dans leurs guerres particulieres, c'est a dire dans
cellesqu'ils entreprenoient pour retirer leurs biens des mains
des usurpateurs, ou pour empecher qu'ils ne leur fussent enlevez.
Et comme leur condition et l'6tat ecclSsiastique, ou ils
etoient engagez.ne souffroit pas qu'ils maniassent les armes,
ils abandonnoient cette charge a leur avoiie, qui recevoit des
mains de I'abb6 cette enseigne, avec des ceremonies et des
prieres dont nous nous parlerons dans la suite, et la portoit
dans les combats. Car c'est la le veritable usage de roriflamme,
quoy que quelques scavans en ayent 6crit autrement
et ayent avance des choses peu conformes a la verite : ce
qui m'oblige de repasser dessus leurs remarques, et d'examiner
diligemment ce sujet, en rapportant 1'histoire entiere
de cette banniere si fameuse et si celebre dans nos histoires.
Pour commencer par la recherche du nom d'oriflamme, la
plupart des eerivains estiment qu'on le doit tirer de sa
matiere, de sa couleur et de sa forme. Quant a sa figure, il
est hors de doute qu'elle estoit faite comme les bannieres de
nos eglises, que Ton porte ordinairement aux processions, qui
sont quarrees, fendues en divers endroits par le bas, ornees
de franges, et attachees par le haut a un baton de travers,
qui les tient etendues, et est softtenu d'une forme de pique.
Ils ajoutent que sa matiere estoit de soye ou de tafetas, sa
couleur rouge, et tirant sur celle du feu, et de la sandaraque,
a laquelle Pline ' attribue celle de la flamme. II est vray que
pour la couleur, tous les ecrivains conviennent qu'elle estoit
rouge. Guillaume le Breton 2 , en sa Philippide, la decrit
ainsi :
Ast regis satis est tenues crispare per auras
Vexillum simplex, cendato simplice textum,
Splendoris rubei, letania qualiter uti
Ecclesiana solet, certis ex more diebus.
Quod cum flamma habeat vulgariter aurea nomen,
Omnibus in bellis habet omnia signa preire.
Guillaume Guiart, en son Histoire de France, en la Vie de
Philippes Auguste, a ainsi traduit ces vers :
Oriflamme est une banniere,
Aucun poi plus forte que guimple,
De cendal roujoiant et simple.
Sans pourtraiture d'autre affaire.
La Chronigue de Flandres 3 convient pareillement en cette
description de roriflamme, en ces termes : « Et tenoit en sa
« main une lance, a quoi 1'oriflamme estoit attachi6, d'un
« vermeil samit, a guise de gonfonon a trois queues, et avoit
« entour houppes de soye verte». Enfln Guillaume de Presles,
advocat general, au traite qu'il en a adresse au roy Charles V,
la demerit ainsi *: « Et si portez seul d'entre les rois, 6 roy,
« I'oriflambe en bataille, c'est a scavoir un glaive (lance) tout
« dore, ou est attach^ une banniere vermeille ». II paroist
assez de ces descriptions quelles ont este la matiere, la couleur
et la forme de roriflamme. Mais on n'en peut pas induire
pour cela que la couleur vermeille et roujoiante ait
donne sujet au nom d'oriflamme. Au contraire il est bien plus
probable que ce nom fut donne a cette banniere, du mot
flammulum, qui dans les auteurs du moyen temps signifie la
meme chose, comme dans Vegetius 5 , Modestus*, Anastasius' 1 ,
et autres 8 : et de la matiere de la lance qui la soutenoit. qui
estoit dor£e, ainsi que Guillaume de Presles remarque, et
1. L. 35, c. 6. — 2. L. 2, p. 228. — 3. Ch. 67. — 4. Doublet en I'Hist. de
S. Denys, 1,1, ch. 41. — 5. L. 2, c. 1. — 6. De vocab. rei Milit. — 7. In Steph. IV.
— 8. Rigalt. Meurs. et Fabrot. in Gloss.
apres luy 1'auteur de la Vie de Charles VI 1 , Iprsqu'il raconte
comme le roy donna la charge de porter 1'oriflamme au seigneur
d'Aumont: « Sic yexillum ferre dignum duxit, donee
« ingruente belli necessitate, hastse aureaB applicasset. » Le
nom de flammulum, ou de flamme, ayant este donne a cette
esp6ce de banniere, parce qu'elle estoit decouple par le bas en
la figure de flammes, ou parce qu'estant de couleur vermeille,
lorsqu'elle voltigeoit au vent, elle paroissoit de loin
en guise de flammes.
L'oriflamme estoit 1'enseigne particuliere de 1'abbe et du
monastere de Saint-Denys, qu'ils faisoient porter dans leurs
guerres par leur avoiie. Car c'estoit la la principale fonction
des avoiiez, qui, en qualite de defenseurs et de protecteurs
des monasteres et des eglises, entreprenoient la conduite de
leurs vassaux pour la defense de leurs droits, et portoient
leurs enseignes a la guerre : d'ou vient qu'ils sont ordinairement
appellez les porte-enseignes des eglises, signiferi
ecclesiarum, comme j'espere justifier ailleurs. Les comtes du
Vexin et de Pontoise avoient ce titre dans le monastere de
Saint-Denys 2 , dont ils estoient les avoiiez et les protecteurs,
et en cette qualite ils portoient 1'oriflamme dans les guerres
qui s'entreprenoient pour la defense de ses biens. D'ou vient
que pour le plus souvent cette banniere est nominee vexillum
Sancti Dionysii, 1'enseigne de Saint-Denys, dans les auteurs,
non parce qu'elle estoit conserved en 1'eglise de ce monastere,
mais parce qu'elle estoit la banniere ordinaire qu'on portoit
dans les guerres de cette abbaye. L'auteur de la vie de
Louys VII 3 : « Vexillum B. Dionysii, quod gallice oriflambe
« dicitur. Le Roman de Guarin
•
le Loherans :
Je vo comant 1'enseigne saint Denys.
Plus bas :
EtGarin porte 1'enseigne saint Denise.
Et ailleurs :
Devant en vient 1'enseigne saint Denys,
Blanche et vermeille, nus plus bele ne vit.
En un autre endroit il luy donne le nom d'oriflamme de S.
Denys :
Les gens Girbert vit venir tos rengi^s,
Et I'oriflambe saint Denys baloier.
Eigord, en 1'an 1215 : « Eevocatur vexillum B. Dionysii, quod
« omnes praBcedere in bella debebat». Plus bas : « Adveniunt
« legiones communiarum, quse fere ad hospitia processerant,
« et vexillum B. Dionysii ». Nangis 4 , en la Vie de S. Louys :
« Prsecedente quoque juxta ipsos in alio nacello B. Dionysii
« martyris vexillo ». Le sire de Joinville, parlant de la meme
chose, la nomme aussi la banniere de Saint-Denys.
Ces auteurs justifient assez par ces passages que 1'priflamme
estoit la banniere ordinaire de 1'abbaye de Saint-
Denys : d'ou Ton peut induire qu'elle n'a est6 portee par nos
rois dans leurs guerres qu'apres qu'ils sont devenus proprietaires
des comtez de Pontoise et de Mante, c'est a dire du
Vexin; ce qui arriva sous le regne de Philippes I ou de
Louys le Gros, son fils. Car 1'histoire remarque que Simon,
comte de Pontoise et d'Amiens, ayant dessein de se retirer
au monastere de Saint-Claude, donna a 1'abbaye de Cluny s
la ville de Mante et ses dependances, et que le roy Philippes
s'en estant empare, vraysemblablement comme d'une place
1. Scriptor Vitse Carol! VI. exBibl. Thuana. — 2. A. Du Chesne, en I'Hist. de
Bethune, 1.1, ch. 3. — 3. Gesta Lud. VII, c. 4. — 4. A. 1249. — 5. Preuves de
I'Hist. de Coucy, p. 313 : Bibl. Clun. p. 527.