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20 RAPPORT SUR LES FOUILLES DE CHERCHEL
Ces vestiges de l'époque des martyrs me font songer
au couvercle d'un autre sarcophage chrétien qui fut
trouvé sur la route de Ténès, dans la propriété Kaddour,
et qui représente symétriquement les trois mages avec
leurs chameaux, guidés par l'étoile, et les trois hébreux
chantant des cantiques dans la fournaise. Cette bande
de marbre sculptée fut abandonnée à M. le curé Papelier,
qui avait eu l'intention heureuse d'en décorer le maître-
aulel de la nouvelle église, ce bas-relief, sans aucune
valeur d'art, n'ayant d'intérêt qu'à Cherchel, comme un
souvenir touchant du temps où St-Augustin y vint prê
cher. Il est fâcheux que la mort ait empêché M. le curé
Papelier de tenir une promesse qu'il avait faite à maintes
reprises el dont l'exécution eût honoré sa mémoire.
III. —
Mosaïque
11 est étonnant que dans une ville comme Cherchel,
où lant de mosaïques furent mises à jour, pas une (sauf
de menus fragments) ne soit encore entrée au Musée (1).
Cette lacune va être comblée, M. Louis Félicien ayant
bien voulu me céder sa mosaïque des trois grâces. Elle
a 2m39 de haut, sur 2m70 de large, y
compris l'encadre
ment, fait de volutes et de feuilles, dont on n'a du reste
qu'un côté, et eneore incomplet. Le tableau, comme il
arrive pour toutes les mosaïques qui ne sont pas enle
vées ou protégées spécialement, et qui se détruisent
d'elles-mêmes dans un délai assez court, se ressentait
(1) L'Amphitrite précédée d'un Triton se voit chez M. le com
mandant Archambeau, le cheval de course (Muccosus) a été trans
porté à l'hôtel St-Georges à Mustapha, le pugiliste des Thermes est
au musée d'Alger, l'Orphée charmant les animaux appartient à un
parisien, le vase aux paons effrontés et les poissons que nous avons
trouvés dans la propriété Delkiche décorent le parquet de la nou
velle église de Cherchel, faite presque en entier de matériaux
antiques.