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222 NOTES HISTORIQUES SUR LA GRANDE KABYLIE
à bon port en trois jours,
l'Arba des Beni-Moussa.
en passant par la route de
Le départ de la colonne, le 8 octobre, n'a lieu qu'à midi,
on remonte l'Oued-et-Tnin, on franchit la ligne de par
tage des eaux de cette rivière et d'Aïoun-Bessem et on
va camper à 3 heures à l'Oued-el-Merdja,
affluent de
l'Oued-Lekehal. La route, qui est presque en plaine, est
facile.
On construit des barrages sur le petit cours d'eau pour
abreuver les chevaux et mulets. On trouve de la paille,
mais pas de bois.
L'agha des Arib, Lakhedar-ben-Taleb, rejoint la
colonne amenant encore 200 cavaliers.
De fortes pluies tombent pendant la nuit et elles conti
nuent pendant toute la journée du 9 octobre. Le départ
est retardé jusqu'à midi, mais on ne se déplace que de
quelques kilomètres pour aller camper sur l'Oued-
Lekehal. La pluie ne cesse pas, elle dure encore une
partie de la nuit suivante et on n'a que très peu de bois.
Le 10 octobre,
on se met en route à 6 heures du matin
sur trois colonnes. La pluie continue toujours. On
traverse l'Oued el-Hamed (Oued-el-Garess)
coup
qui a beau
grossi et la tête de la colonne arrive à Bordj-el-
Hamza (Bordj-Bouïra)
où le bivouac est établi sur le
plateau par une pluie battante. Le mauvais temps n'em
pêche pas les Ouled-Bellil de faire leur soumission et
les Arib d'apporter les provisions d'usage. On trouve de
la paille en abondance dans les environs, mais peu
d'orge.
Les Ouled-el-Aziz, tribu des plus turbulentes adossée
à l'extrémité occidentale du Djurdjura,
ont pris une
part prépondérante à l'attaque de la colonne le 5 octo
bre, etcomme ils sont à notre portée, le général Bugeaud
organise une colonne légère, le 11 octobre, pour aller
les châtier. Cette colonne est composée des chasseurs
d'Orléans, du bataillon d'élite, du 48e de ligne, des
tirailleurs indigènes, de la cavalerie, de la gendarmerie