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56 NOTES HISTORIQUES SUR LA GRANDE KABYLIE
les amener à se soumettre. Il alla alors établir son
camp à Bou-Menazel (la carte au 50,000e porte Mechta-
bou-M'nazem),
et il incendia les azibs que la tribu pos
sédait de ce côté, ainsi que les meules de paille. Le
lendemain, qui était le 10 octobre 1839, de grand matin^
il marcha sur les villages rebelles qui n'étaient plus qu'à
9 kilomètres.
Les Ahl-el-Ksar, et les Sebkha qui étaient venus les
rejoindre, s'étaient rassemblés en armes, mais ils
n'avaient fait aucun préparatif de défense comme bar
ricades ou tranchées (1) ;
ils n'avaient rien fait pour
empêcher le passage du ravin profond à berges escar
pées couvrant deux de leurs villages,
ceux des Oulad-
Rached et des Oulad-Abd-Allah. Ils n'avaient pas même
songé à mettre en sûreté leurs femmes et leurs trou
peaux,
comme les indigènes ne manquent pas de le
foire en pareille circonstance.
Le chikh Abd-Allah-ben-Hammal s'était porté avec
tout son monde,
cavaliers et fantassins à la rencontre
des assaillants. Ben-Salem, avant d'attaquer, voulut
essayer une dernière fois l'emploi de la persuasion, et
il envqya en avant un parlementaire nommé Kouider-
ben-Abbès des Beni-Amar avec quelques cavaliers.
Celui-ci n'eut pas le loisir de remplir sa mission, car un
nommé Mhamed-ben-Ali-ben-Hammich, sans tenir
compte de l'anaïa qui couvre les parlementaires, fit feu
sur le groupe et atteignit dans ses vêtements Salah ben
Sahnoun des Metennan,
chaouch des Ben-Salem. Les
Ahl-el-Ksar voulaient faire un mauvais parti à l'homme
qui venait de commettre cette violation du droit des
gens, mais il était trop tard pour éviter les conséquences
de cette action irréfléchie. Kouïder-ben-Abbès avait fait
demi-tour avec ses cavaliers et était parti au galop pour
(1) Les villages des Ahl-el-Ksar, bâtis en pierre à la manière
kabyle, n'ont en rien l'aspect de villes ; ils n'avaient ni ksar ni
redoutes pour les protéger, comme l'a dit le général Daumas (La
Grande Kabylie, p. 209).