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NOTES HISTORIQUES SUR LA GRANDE KABYLIE 245
cultes ; les troupes et le convoi arrivèrent néanmoins
à la franchir,
mais quand ce fut le tour du goum le
passage était devenu impossible, tellement la crue avait
encore augmenté ; trois cavaliers qui tentèrent, le pas
sage furent emportés avec leurs chevaux. Le goum fut
laissé sur la rive gauche et les troupes campèrent sur
la rive opposée, près de Barlia.
Le 8 mai, la colonne longea la rive droite de l'Oued-
Neça, puis, en arrivant près de Ben-Nechoud, elle
tourna à droite pour gravir la montagne qui la séparait
de Dellys ; le bivouac fut établi sur la hauteur, à Bouà
4 kilomètres et en vue de la ville. Celle-ci fut
Medas,
occupée le jour môme sans résistance.
Nous copions dans le journal des marches et opéra
tions de la colonne une description de Dellys au moment
de son occupation.
« La ville se compose l'un groupe de maisons formant
des rues, et d'habitations éparpillées dans la campagne.
Les unes et les autres occupent ensemble un espace de
16 à 1,800 mètres de longueur sur 5 à 600 mètres de
largeur. Elle a une mosquée presque à l'entrée de la
ville du côté sud-est et plusieurs marabouts assez bien
situés. Les environs du côté ouest sont très bien cultivés
en jardins.
» Il n'y a pas de port,
mais une assez bonne rade proté
gée des vents du nord-ouest par le cap Bengutet de ceux
du sud-ouest par des rameaux du Djurdjura. Les bateaux
à vapeur mouillent à 3 ou 400 mètres de la côte ; un
petit débarcadère est établi près de la mosquée.
» Le nombre des maisons est de 110 et la population
de 600 âmes. Un commerce de fruits secs et de volailles
est fait par de petites barques pontées qui vont à Alger.
Son marché du jeudi est assez fréquenté ».
Dès que nous eûmes pris possession de la ville, le
génie se mit en devoir d'y
élever rapidement les abris
nécessaires à la défense et d'organiser des magasins
pour recevoir les approvisionnements arrivés par mer.