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NOTES HISTORIQUES SUR LA GRANDE KABYLIE 233
pourvoyeurs, se permettaient de petites exactions qui
excitaient le mécontentement des Kabyles;
ils faisaient
aussi de petites razzias sur les tribus soumises à notre
autorité et en particulier sur les Isser ; ils s'étaient attri
bué la police des routes et ils dépouillaient les gens qui
se rendaient sur nos marchés.
Ben-Salem n'était plus que toléré par les tribus au
milieu desquelles il vivait; son prestige de descendant
du Prophète et de khalifa du sultan n'imposait plus aux
Kabyles, qui ne se gênaient pas pour lui voler ses mules
et tout ce qui leur tombait sous la main. Les marabouts
de la zaouïa de Si Abd-er-Rhaman-bou-Goberin, dans
les Beni-Smaïl, lui refusaient même la libre disposition
de la poudre et des armes qu'il avait mises en dépôt
chez eux, sous prétexte que tout cela appartenait au
sultan qui, seul, pouvait les leur réclamer. Pour comble
de disgrâce,
depuis de longs mois,
on était sans nouvelles d'Abd-el-Kader
qu'il fût encore de ce monde;
et on n'était même pas certain
on lui avait écrit à plu
sieurs reprises et aucune réponse n'était arrivée. Ben-
Salem finit par envoyer une députation dans l'Ouest pour
savoir ce qu'il était devenu.
La paix que le khalifa avait rétablie dans les tribus ne
fut pas de longue durée ; à peine l'alerte donnée par
l'apparition de la colonne du duc d'Aumale fut-elle passée
que les intrigues recommencèrent,
plus actives que
jamais. Les tribus du Sebaou, fatiguées de ces hostilités
continuelles, si préjudiciables à leurs intérêts, et regar
dant Bel-Kassem-ou-Kassi comme l'instigateur de tous
ces conflits,
s'entendirent pour se liguer contre lui :
(El-Hadj)-Aomar-ben-Mahi-ed-Din de Taourga,
med-ben-Hassen d'El-Itama,
Si Moha-
Amar-Mançour des Oulad-
bou-Khalfa, Saïd-ben-Amara et Ahmed-bel-Hadj
de Tizi-
Ouzou, El-Hadj-Hamdan-Kolli des Abid-Chemlal, Allal-
ben-Abetouch et Mohamed-ben-Salem-ou-Reddach de
Sikh-ou-Meddour, Tchiklat-ben-Toumi de Tala-Atman,
Saïd-ou-Saada de Tazazereit,
Si Saïd-ou-Sahnoun et