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NOTES HISTORIQUES SUR LA GRANDE KABYLIE 67
qu'ils ne voulaient plus ni de l'un ni de l'autre et lui
demandèrent de leur retirer leurs commandements. Le
Khalifa, qui appréciait la valeur de ces deux hommes,
ne voulut pas y consentir, mais il s'employa à amener
ceux-ci à faire la paix ; il n'y réussit qu'un peu plus tard,
au moment de commencer les labours de l'hiver. Cette
paix durait à peine depuis un mois lorsque les Maatka
en vinrent aux prises avec les Flissa.
Ce n'était pas la première fois que ces tribus étaient
en guerre : en 1835, pendant que les Flissa se battaient
contre les Isser (1), ils s'étaient encore trouvés engagés
dans de sanglants démêlés où avaient pris parti, non
seulement les Maatka (2),
mais encore toutes les tribus
des Beni-Sedka et des Guechtoula et toutes celles com
prises entre POued-Aïssi el leTimezrit.
Le nouveau différend dont nous nous occupons
avait pris naissance dans les Beni-Arif,
fraction des
Flissa enclavée entre les Beni-Khalifa et les Maatka.
Les Maatka,
poussés par Bel-Kassem-ou-Kassi qui leur
avait promis son appui, voulaient s'annexer cette frac
tion qu'ils croyaient devoir leur revenir, d'après la
topographie du pays, l'Oued-el-Kseub paraissant devoir
être la limite naturelle entre eux et les Flissa. Ils avaient
mis dans leurs intérêts deux hommes influents des
Beni-Arif,
qui leur avaient créé un sof assez important
particulièrement dans le village d'El- Menacera. Une
nuit, les gens de ce sof introduisirent secrètement dans
ce village une troupe nombreuse de Maatka ; puis, tous
ensemble,
ils attaquèrent les gens de l'autre sef dans les
villages d'Jberkanen et d'Izanouten des Beni-Arif qui
tenaient pour les Flissa ; ils les chassèrent devant eux
et les poursuivirent jusque dans les oliviers qui sont au
bas des pentes vers l'Oued-el-Kseub. Les gens des
(1) Voir la Revue Africaine de 1876,
p. 201.
(2) Le Moniteur du 18 septembre 1835 porte ce fait divers : « Les
Maatka et les Beni-Issa (probablement Beni-Aïssi) sont en guerre
avec Ben Zamoum », qui fixe la date de ces événements.