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CAMPAGNE DE J. CÉSAR EN AFRIQUE 359
donner sa vie pour le droit et il faut honorer, alors même
qu'il s'égare, le sentiment du devoir qui fait aller jusqu'à
la mort... Il reste le premier de ces héros delà vie
civile qui ont protesté par de belles fins stoïques contre
les inclémences du sort ou la dégradation des âmes ...
A mon avis,
malgré toute la fermeté de son âme que
l'on ne saurait nier, Caton fit preuve en se tuant, au mo
ment où il pouvait encore se refuser à croire au triom
phe définitif de César,
de la même étroitesse d'esprit
qu'il avait montrée au commencement de cette guerre,
en refusant, sous un prétexte ridicule, le commande
ment que lui offraient les principaux chefs de son parti.
Il en avait donné un autre exemple en refusant, toujours
par un vain respect de la légalité, d'accepter l'offre des
Trois-Cents réunis à Utica, après la victoire de Thapsus,
de donner des armes à leurs esclaves pour en faire le
noyau d'une nouvelle armée. Il ne sut pas sacrifier ses
préférences et ses propres sentiments à l'intérêt du parti
dont il était le représentant le plus haut el le plus
respecté.
A suivre.
Colonel Moinier.