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NOTES HISTORIQUES SUR LA GRANDE KABYLIE 53
de farine d'orge avec une sauce de fèves cuites à l'eau
pour l'arroser; les Béni Aïssi n'avaient pas jugé à
propos de tuer des moutons pour fêter le passage du
sultan. On n'osa pas présenter une pareille diffa à
Abd-el-Kader, qui se passa de souper; les Zouaoua la
mangèrent seuls. L'émir fit des observations à Si El-
Djoudi sur la manière dont il avait été traité par une
tribu qu'il avait dit tenir à sa discrétion, et le marabout
kabyle, quand Abd-el-Kader l'invita à continuer à
l'accompagner, eut peine à s'y décider, car il craignait
que ce dernier ne fit éclater son ressentiment lorsqu'il
aurait autour de lui les goums des Hamza. Il se décida
néanmoins à le suivre et, quand on arriva à Bouïra,
Abd-el-Kader lui donna l'investiture comme agha du
Djurdjura,
en mettant sous ses ordres toutes les popu
lations de la montagne à partir des Béni Meddour vers
Bougie,
aussi loin qu'il pourrait étendre son autorité.
A partir de Bouïra, l'émir reprit le chemin de l'ouest.
Le nouvel agha Si El-Djoudi frappa les Beni-Aïssi d'une
amende de 1,500 boudjoux.
Au mois d'octobre 1839, Ben-Salem mit à sac la petite
tribu des Ahl-elKsar, dans la vallée de l'oued Sahel.
Cette tribu, qui comptait une population de 2.000 âmes,
habite trois villages : Oulad-Rached, Oulad-Abd-AUah et
Zeriba,
groupés en tête d'un petit affluent de l'oued
Zaiane appelé Ir'zer-bou-Roumi, qui limite à l'ouest une
vaste étendue boisée et sauvage connue sous le nom de
blad Hanif (1); le village des Sebkha comptant 750
habitants, situé à 8 kilomètres à l'est, obéissait au même
chef,
qui était Abd-Allah-ben-Hammal. Les Ahl-el-Ksar
(1) La forêt de Hanif, repaire de bêtes féroces, autrefois repaire
de brigands, s'étend parallèlement à l'oued Sahel sur une longueur
de 25 kilomètres, de l'oued Marir'
à l'Irzer-bou-Roumi, qui prend
dans sa partie inférieure le nom d'oued Becheloul, et sur une
largeur moyenne de 6 kilomètres. C'est un pays d'un aspect morne
et désolé qui est complètement inhabité. Le sol schisteux, dépourvu
de terre végétale, n'est pas propre à la culture, sauf sur quelques
points un peu plus favorisés ; on n'y trouve que des pins d'Alep