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NOTES HISTORIQUES SUR LA GRANDE KABYLIE
de la Chiffa avaient attaqué un détachement près de
l'Oued-el-Aleug
et avaient tué 106 hommes et 2 officiers.
L'Émir Abd-el-Kader songeait à aller attaquer Alger,
et il comptait beaucoup pour une opération de cette
importance sur les nombreux guerriers de la Kabylie
qui avaient une grande réputation de bravoure; il arriva
subitement au camp de Ben-Salem et il lui prescrivit
de convoquer immédiatement pour la guerre sainte le
ban et l'arrière-ban de toutes les tribus qu'il avait placées
sous son autorité. Les Kabyles accoururent en masse à
cet appel et ils formèrent un rassemblement de fusils
véritablement remarquable, dont le campement fut établi
sur le Boudouaou. Abd-el-Kader, dans une harangue
chaleureuse, leur proposa démarcher sans hésiter sur
Alger pour en chasser les chrétiens; mais, contre son
attente, il éprouva un refus formel; les Kabyles ne
demandaient pas mieux que de piller nos établissements,
mais ils ne voulaient pas s'engager dans une entreprise
aussi lointaine qui les retiendrait longtemps hors de chez
eux. Il les conduisit alors à l'attaque de la redoute du
Boudouaou,
espérant que le succès dont il se croyait
certain les encouragerait à aller plus loin, mais cette
épreuve n'aboutit qu'à une déception, par suite de l'hé
roïque résistance de la petite garnison qui occupait ce
poste. Après une journée entière de combat, les monta
gnards n'ayant pu entamer nos lignes sur aucun point
furent pris de découragement et, le soir même, ils se
dispersèrent, ne laissant au camp que les chefs qui les
avaient amenés.
L'Émir, atterré au spectacle de cette désertion, comprit
qu'il ne pourrait rien tirer des Kabyles hors de leurs
montagnes et renonça à ses espérances ; il quitta le camp
de Ben-Salem en lui enlevant toute son infanterie régu
lière,
qu'il employa à renforcer les troupes des beyliks
de Médéa et de Miliana.
Avec les contingents dont il disposait, Ben-Salem se
borna, jusqu'à nouvel ordre, à empêcher les relations
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