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224 NOTES HISTORIQUES SUR LA GRANDE KABYLIE
Pour amener les agresseurs à sortir des rochers où
ils étaient embusqués et à se porter sur un terrain
propice à l'action de la cavalerie, le commandant Dau
mas feignit une retraite, et quand il vit les Kabyles
engagés sur un terrain découvert, il opéra un vigoureux
retour offensif; chargés par les chasseurs et par le
goum,
ceux-ci furent bientôt balayés en laissant une
quinzaine de morts sur le terrain.
Chose étrange,
cette escarmouche se passait sous les
yeux d'un rassemblement considérable de Kabyles que
Ben-Salem avait réunis sur les crêtes supérieures des
Beni-Smaïl et qu'il fut impuissant à entraîner au
combat.
La colonne était de retour au camp à 3 heures, les
troupes avaient fait du bois avant de rentrer au bivouac
où il faisait défaut.
Le 12 octobre, l'armée se met en marche à 5 h. 1/2 du
matin, sur trois colonnes; elle suit pendant deux heures
le chemin déjà parcouru le 9 octobre, puis elle change
de direction à droite et longe l'Oued-Rekham, sur lequel
elle fait une halte d'une heure et demie pendant laquelle
le général reçoit la soumission des Harchaoua, ancienne
tribu makhezen. On franchit la rivière et on gravit une
montée qui mène à Teniet-el-Melab (1);
on fait une
grand'halte à mi-côte et on aperçoit sur la droite, à une
dizaine de kilomètres, vers Dra-Sellama, sur les crêtes
qui forment la ligne de partage des eaux entre l'Oued-
Isser et l'Oued-Bor'ni, un grand rassemblement qui se
tient sur un gros contrefort dépouillé d'arbres. A la
lunette on distingue très bien un cavalier monté sur un
beau cheval noir et qu'on reconnaît pour Ben Salem. Le
khalifa passe en revue les bandes qui se sont rendues à
son appel et qui, ensuite, font plusieurs décharges de
leurs armes (miiz)
sion prise.
pour consacrer sans doute une déci
(1) Ce col est en tête de l'Oued-Charchas de la carte au 50.000*.