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220 NOTES HISTORIQUES SUR LA GRANDE KABYLIE
camp,
tombe. »
son régiment a défilé en pleurant autour de sa
La journée fut consacrée à compléter, comme nous
l'avons dit, la destruction du bordj de Ben-Salem, à en
vider les silos et à recevoir la soumission des tribus.
Un bataillon du 3e léger était parti à 5 heures du
matin pour prendre position afin de protéger les cor
vées ;
tous les chevaux et mulets de la cavalerie et du
train furent employés au transport du blé, de l'orge et
aussi de la paille destinée aux animaux.
Si Mohamed-ben-Mahi ed-Din des Beni-Sliman arriva
au camp
dans la journée avec les caïds et notables des
tribus. Les Metennan et les Arib vinrent aussi faire leur
soumission et amenèrent des chevaux de gada.
Si Mohamed-ben-Mahi-ed-Din séduisit le général
Bugeaud par son intelligence, sa sagesse et la justesse
de ses vues; celui-ci résolut de l'opposera Ben-Salem
en lui donnant le même titre que ce dernier avait reçu
de l'Émir Abd el-Kader, celui de Khalifa du Sebaou.
C'était, pour une grande part,
partibus,
un commandement in
mais le Gouverneur général voulait ainsi
donner un but à l'ambition du nouveau chef : il n'avait
qu'à amener à nous les populations kabyles que com
prenait son commandement,
et elles seraient à lui. Si
Mohamed-ben-Mahi ed-Din avait incontestablement une
grande influence,
mais elle ne s'étendait pas assez loin
pour lui permettre d'atteindre le but qu'on lui laissait
entrevoir. Quoi qu'il en soit, le Gouverneur général avait
bien placé sa confiance et le Khalifa est toujours resté
pour nous un serviteur fidèle et un puissant collabo
rateur
Sa nomination n'eut pas lieu sans opposition,
et il
donna séance tenante une preuve de son influence en la
réduisant à néant. «C'est, dit le rapport du général
Bugeaud déjà cité, un des arabes les plus capables que
j'aiejamais rencontrés, il triompha de toutes les résis
tances autour de lui. Il laissa parler contre lui, puis