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332 CAMPAGNE DE J. CÉSAR EN AFRIQUE
lerie était à bout de forces. Labienus, au contr
comptait trois cents tués et un grand nombre de ble:
Ses troupes étaient épuisées de fatigue quand elles
trèrent dans leurs camps, en avant desquels on ;
déployé les éléphants soutenus par des cohortes
fanterie, pour défier toute attaque de César,
où celui-ci aurait tenté de les menacer.
dans h
Cette retraite difficile inspira à César l'idée de mod
la tactique employée jusque-là par ses troupes et d
dresser à une nouvelle manière de combattre,
« co,
un maître d'escrime qui forme des gladiateurs nov
— ut lanista tirones gladiatores condocefacere. >
A., 71).
Sa cavalerie ne pouvait, en effet, résister longten
cette cavalerie numide, entremêlée de fantassins ad
et agiles qui blessaient les chevaux à coups de tr
l'empêchaient de pousser ses charges aussi à fond
aurait convenu, puis disparaissaient si rapidemenl
les légionnaires pesamment armés ne pouvaient ja
les joindre pour en venir au combat corps à corp
leur supériorité était certaine. En Gaule, en Thessalh
troupes avaient combattu sur un terrain plat, ayant d«
elles un ennemi brave certainement, mais elles ignor
cette guerre de ruses et d'embuscades qui les déro
complètement. 11 désigna donc,
dans chaque lé:
un certain nombre d'hommes choisis parmi les
lestes, qui marcheraient sans le moindre bagage, t
exerça à combattre entremêlés à la cavalerie. Pour 1
tuer les hommes et les chevaux à la vue des élépl
dont la taille, l'aspect et la force les effrayaient, il
fait venir, d'Italie, un certain nombre de ces anim
Il enseigna à ses soldats à les combattre et à les fra
aux endroits vulnérables.
Pour les dresser plus promptement à ce nouveau g
d'exercice, il faisait sortir, chaque jour, ses lég
sous prétexte d'aller chercher des vivres, et les e: