Le poète

long moment à promener ses doigts gantés dans les
cheveux poivre et sel du mort, avant de les recoiffer
soigneusement avec un peigne tiré de sa poche. Ensuite, il
procéda à un examen approfondi de la bouche et de la
gorge, en se servant d’une loupe munie d’une lampe.
Finalement, il reposa la loupe et sortit un appareil-photo
de sa boîte à outils. Lorsqu’il photographia la gorge du
macchabée, l’éclair du flash attira l’attention des flics
réunis dans la salle.
— Simples clichés documentaires, messieurs, expliqua
Thompson, sans même lever le nez de son travail.
Il entreprit ensuite d’examiner les extrémités du
corps, d’abord la main et le bras droits, puis la main et le
bras gauches. Il reprit sa loupe pour étudier la paume et
les doigts de la main gauche. Après quoi, il prit deux
photos de la paume et deux autres de l’index. Les
policiers présents dans la pièce semblaient ne pas se poser
de questions, convaincus apparemment qu’il s’agissait,
comme on le leur avait dit, d’une simple procédure de
routine. Mais j’avais remarqué que Thompson n’avait pas
photographié la main droite et en déduisis qu’il avait sans
doute découvert un élément important sur la main
gauche. Il rangea l’appareil-photo dans sa caisse à outils,
après avoir disposé sur le comptoir les quatre nouveaux
clichés crachés par le Polaroid. Il poursuivit ensuite son
examen du cadavre, sans prendre d’autres photos. Il
interrompit Backus dans ses explications pour lui
demander de l’aider à retourner le corps, puis il reprit son
examen complet de la tête aux pieds. Je remarquai une
petite plaque de matière cireuse et sombre à l’arrière du