Le poète

tactique. Quand il se produisait dans des foires, ou des
trucs comme ça, il pouvait approcher les enfants. Il faisait
un numéro exprès pour les gamins, en matinée, et il
expliquait au public qu’il avait besoin d’un jeune
volontaire. Les parents, ravis, lui jetaient quasiment leur
enfant dans les bras. Il en choisissait un, en disant qu’il
devait l’emmener en coulisse pour le préparer, pendant
qu’un autre numéro se déroulait sur scène. Là, il
hypnotisait le gamin, le violait et ensuite, toujours grâce à
l’hypnose, il effaçait ce souvenir de la mémoire de sa
victime. Après quoi il revenait sur scène avec l’enfant, il
faisait son numéro et réveillait le jeune volontaire. Il se
servait de codéine pour amplifier les effets. Versée dans le
Coca.
— Oui, je m’en souviens, dit Thompson en hochant la
tête. Harry l’Hypnotiseur.
— Non. Horace l’Hypnotiseur, rectifia Rachel. Il faisait
partie des individus interviewés pour l’étude sur les
violeurs. À la prison de Raiford, en Floride.
— Hé, une minute, dis-je. Ça voudrait dire…
— Non, ce n’est pas notre homme. Il est toujours en
prison. Il a écopé d’une peine de vingt-cinq ans, si j’ai
bonne mémoire. Or, ça remonte à six ou sept ans
seulement. Il est toujours derrière les barreaux.
Normalement.
— On vérifiera quand même, dit Backus. Pour être
sûr. Quoi qu’il en soit, vous voyez, Jack, à quelle
hypothèse nous sommes confrontés ? J’aimerais que vous
contactiez votre belle-sœur. Mieux vaut qu’elle apprenne
la nouvelle par vous. Expliquez-lui combien c’est