Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
paraîtrais devant eux, j’entrerais dans la gueule de ce Béhémoth, je briserais ses dents, et
je confesserais le Seigneur Jésus-Christ."
En apprenant qu’il approchait de Worms, les gens furent en effervescence. Ses amis
tremblaient pour sa sécurité ; ses ennemis craignaient pour leur cause. On s’efforça de le
dissuader d’entrer dans la ville. A l’instigation des prêtres, il fut invité à se retirer dans le
château d’un chevalier sympathique à sa cause, où, lui assurait-on, toutes les difficultés
pourraient être résolues amicalement. Des amis tentèrent d’exciter ses craintes en lui
représentant les dangers auxquels il était exposé. Tout fut inutile. Inébranlable, Luther
répondit : " Quand même il y aurait autant de diables à Worms qu’il y a de tuiles sur les
toits, j’y entrerais. "
A son entrée dans la ville, l’animation fut intense : une grande foule lui souhaita la
bienvenue. L’empereur lui-même n’avait pas vu une aussi grande foule venir le saluer. Du
milieu de la foule, une voix perçante et plaintive fit entendre le chant des morts pour avertir
Luther du sort qui le menaçait. " Dieu sera ma défense " , dit-il en descendant de voiture.
Les romanistes n’avaient pas cru que Luther oserait venir à Worms ; aussi son arrivée les
plongea-t-elle dans la consternation. L’empereur convoqua aussitôt ses conseillers afin de
savoir quel parti prendre. L’un des évêques, papiste rigide, prenant la parole, s’écria : Nous
nous sommes longuement consultés sur cette affaire. Que votre Majesté impériale se
débarrasse promptement de cet homme. Sigismond n’at- il pas fait brûler Jean Hus ? On
n’est tenu ni de donner un sauf-conduit à un hérétique ni de le respecter. " Non ! dit Charles
: ce qu’on a promis, il faut qu’on le tienne. " On décida, en conséquence, de faire
comparaître le réformateur.
Toute la ville désirait voir cet homme extraordinaire. Bientôt, une foule de visiteurs
envahit son appartement. A peine remis de sa récente maladie, fatigué d’un voyage qui
avait duré deux semaines entières, et devant se préparer à la comparution solennelle du
lendemain, il avait besoin de calme et de repos. Mais leur désir de le voir était si grand que
nobles, chevaliers, prêtres, citoyens se pressaient autour de lui. De ce nombre étaient
plusieurs de ceux qui avaient hardiment demandé à l’empereur de mettre fin aux abus du
clergé, et qui, dit plus tard Luther, " avaient tous été affranchis par mon Evangile " . Amis
et ennemis accouraient pour contempler ce moine intrépide au visage pâle, émacié, qui
recevait chacun avec une bienveillance enjouée. Son calme, sa dignité, son tact, son attitude
ferme et courageuse, la solennité de ses paroles lui donnaient une autorité à laquelle ses
ennemis eux-mêmes avaient peine à résister, et qui remplissait chacun d’étonnement. Les
uns voyaient en lui une puissance divine, d’autres répétaient les paroles des pharisiens au
sujet du Christ : " Il a un démon. "
Le lendemain, sommé de comparaître devant la diète, Luther y fit son entrée, conduit
par un officier impérial, après avoir traversé des rues encombrées d’une foule avide de voir
94