Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
enfants n’avaient-ils pas peur ?" ,,Non, reprit-il simplement ; nos femmes et nos enfants
n’ont pas peur de mourir. (M. Lelièvre, John Wesley – 4e éd.- p. 72, 73.)
Arrivé à Savannah, Jean Wesley, lors d’un court séjour au milieu des Moraves, fut
vivement impressionné par leur vie chrétienne. Il exprime en ces termes le contraste
frappant d’un de leurs cultes avec le vain formalisme des églises d’Angleterre : “La grande
simplicité et la solennité de cette scène me transportèrent dix-sept siècles en arrière, au
milieu d’une des assemblées présidées par Paul, le faiseur de tentes, ou Pierre, le pêcheur
: assemblée sans apparat, mais animée par une démonstration d’esprit et de puissance.”(Id.,
p. 75.)
De retour en Angleterre, Wesley parvint, sous la direction d’un prédicateur morave, à
une claire intelligence de la foi qui sauve. Il comprit que, pour obtenir le salut, il faut
renoncer à ses propres œuvres et s’en remettre entièrement à “l’agneau de Dieu qui ôte le
péché du monde.”Lors d’une réunion de la société morave de Londres, on lut une page de
Luther sur le changement que l’Esprit de Dieu opère dans le cœur du croyant. Cette lecture
engendra la foi dans le cœur de Wesley.”Je sentis, dit-il, que mon cœur se réchauffait
étrangement. J’eus la sensation que je me confiais en Jésus, en Jésus seul pour mon salut ;
et je reçus l’assurance qu’il m’avait enlevé mes péchés, oui, les miens, et qu’il me sauvait
de la loi du péché et de la mort.”(Id., p. 87.)
Il venait de passer de longues et mornes années de luttes, de privations volontaires et
de remords dans le seul dessein de trouver la paix de Dieu ; et maintenant, il l’avait trouvée
; il venait de découvrir que cette grâce, qu’il avait en vain demandée aux prières, aux
aumônes et aux actes d’abnégation, est un pur don accordé “sans argent et sans aucun prix
“! Quand il fut affermi dans la foi en Jésus-Christ, Wesley conçut l’ardent désir de répandre
en tous lieux le glorieux Evangile de la grâce gratuite de Dieu.”Je considère le monde entier
comme ma paroisse, par quoi je veux dire que partout où je me trouve, je considère que
j’ai le droit et le devoir strict d’annoncer la bonne nouvelle du salut à tous ceux qui veulent
m’entendre.”(Id., p. 118.)
Il persévéra dans sa vie de frugalité et de renoncement, où il ne voyait plus la condition,
mais la conséquence de sa foi ; non la racine, mais le fruit de la sainteté. La grâce de Dieu
en Jésus-Christ est le fondement des espérances du chrétien, et cette grâce se manifeste
par l’obéissance. Wesley consacra sa vie à la proclamation des grandes vérités qu’il avait
reçues : la justification par la foi au sang expiatoire du Sauveur et la puissance régénératrice
du Saint-Esprit dans le cœur , vérités dont le fruit est une vie conforme à celle de Jésus.
Whitefield et les deux Wesley avaient été préparés en vue de leur mission par le sentiment
vif et prolongé de leur état de perdition ; en outre, afin de pouvoir tout endurer comme de
bons soldats du Christ, ils durent passer par la fournaise du mépris et de la persécution, et
cela tant à l’université qu’après leur entrée dans le ministère. Par dérision, leurs
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