Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
colline des Oliviers, il défendit à ses soldats de porter la main sur cette merveille. Avant de
tenter l’assaut de la forteresse, il supplia les chefs des Juifs de ne pas le contraindre à
souiller de sang le sanctuaire et promit que s’ils consentaient à aller combattre ailleurs,
aucun soldat romain ne profanerait le temple.
Dans un appel éloquent, Josèphe, leur compatriote, les supplia de se rendre et d’assurer
ainsi leur salut et celui du lieu sacré. A ce dernier médiateur humain, les Juifs répondirent
par des imprécations et des quolibets. Ils avaient fermé l’oreille à la voix du Fils de Dieu ;
maintenant, toutes les supplications ne faisaient que les rendre plus obstinés à résister
jusqu’au bout. Titus ne réussit pas à sauver le temple. Un plus grand que lui avait déclaré
qu’il n’en resterait pas pierre sur pierre. L’aveugle obstination des chefs juifs et les crimes
affreux perpétrés dans la ville assiégée excitèrent à tel point l’horreur et l’indignation des
soldats romains que Titus finit par se décider à prendre le temple d’assaut, résolu toutefois
à le conserver s’il était possible.
Mais ses ordres furent négligés. Un soir, à peine s’était-il retiré dans sa tente que les
Juifs, sortant du temple, attaquèrent les assaillants. Dans la chaleur du combat, un soldat
jeta un brandon allumé à travers le portique. Bientôt, les salles boisées de cèdre qui
entouraient le temple furent la proie des flammes. Accourant en hâte sur les lieux avec ses
légionnaires, Titus donna l’ordre de combattre l’incendie. Il ne fut pas obéi. Dans leur rage,
les soldats passèrent au fil de l’épée un grand nombre de ceux qui s’étaient réfugiés dans
le lieu sacré. Le sang coulait comme de l’eau sur les marches du temple. Des milliers de
Juifs périrent. Le bruit de la bataille était dominé par des voix qui disaient : " I-Kabod ! "
c’est-à-dire : la gloire s’en est allée.
Titus, n’avait pas réussi à apaiser la fureur de la soldatesque. Pénétrant avec ses officiers
dans l’intérieur de l’édifice sacré, il fut émerveillé de sa splendeur ; et comme les flammes
n’avaient pas encore atteint le lieu saint, tentant un dernier effort pour le sauver, il conjura
ses soldats de combattre les progrès de l’incendie. Armé de son bâton de commandement,
le centenier Liberalis s’efforça d’imposer l’obéissance. Mais la présence même du général
en chef ne parvint pas à arrêter la rage des Romains contre les Juifs ; rien ne put faire
entendre raison à des hommes aveuglés par le carnage et alléchés par l’appât du pillage.
Voyant, l’or étinceler de toutes parts, à la lumière sinistre des flammes, les soldats
s’imaginèrent que des trésors incalculables se trouvaient cachés dans le sanctuaire.
Aveuglés par la fumée et les flammes, les officiers durent battre en retraite et abandonner
le noble édifice à son sort.
Spectacle terrifiant pour les Romains, mais combien plus pour les Juifs ! Toute la crête
de la colline qui dominait la ville flamboyait comme un volcan. Avec le fracas du tonnerre,
les bâtiments, l’un après l’autre, s’effondraient dans un brasier dévorant. Les toits de cèdre
ressemblaient à des nappes de flammes. Les pinacles dorés jetaient des reflets embrasés.
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